有幾艘大船開到北極去;它們的目的是要發(fā)現(xiàn)陸地和海的界線，同時(shí)也要試驗(yàn)一下，人類到底能夠向前走多遠(yuǎn)。它們?cè)陟F和冰中已經(jīng)航行了好幾年，而且也吃過不少的苦頭。現(xiàn)在冬天開始了，太陽已經(jīng)不見了。漫長的黑夜將要一連持續(xù)好幾個(gè)星期。四周是一望無際的冰塊。船只已經(jīng)凝結(jié)在冰塊的中間。雪堆積得很高;從雪堆中人們建立起蜂窠似的小屋——有的很大，像我們的古冢①;有的還要大，可以住下三四個(gè)人。但是這兒并不是漆黑一團(tuán);北極光射出紅色和藍(lán)色的光彩，像永遠(yuǎn)不滅的、大朵的焰火。雪發(fā)出亮光，大自然是一片黃昏的彩霞。

　　①這是指歐洲現(xiàn)存的一些史前期的古墓(KaempehAie)。它們比一般墳?zāi)勾蟆?/p>

　　當(dāng)天空是最亮的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐耐寥司统扇航Y(jié)隊(duì)地走出來。他們穿著毛茸茸的皮衣，樣子非常新奇。他們坐著用冰塊制作成的雪橇，運(yùn)輸大捆的獸皮，好使他們的雪屋能夠鋪上溫暖的地氈。這些獸皮還可以當(dāng)做被子和褥子使用。當(dāng)外面正在結(jié)冰、冷得比我們嚴(yán)寒的冬天還要冷的時(shí)候，水手們就可以裹著這些被子睡覺。

　　在我們住的地方，這還不過是秋天。住在冰天雪地里的他們也不禁想起了這件事情。他們記起了故鄉(xiāng)的太陽光，同時(shí)也不免記起了掛在樹上的紅葉。鐘上的時(shí)針指明這正是夜晚和睡覺的時(shí)候。事實(shí)上，冰屋里已經(jīng)有兩個(gè)人躺下來要睡了。

　　這兩個(gè)人之中最年輕的那一位身邊帶著他最好和最貴重的寶物——一部《圣經(jīng)》。這是他動(dòng)身前他的祖母送給他的。他每天晚上把它放在枕頭底下，他從兒童時(shí)代起就知道書里面寫的是什么東西。他每天讀一小段，而且每次翻開的時(shí)候，他就讀到這幾句能給他安慰的神圣的話語：“我若展開清晨的翅膀，飛到海極居住，就是在那里，你的手必引導(dǎo)我，你的右手，也必扶持我①。”

　　①引自《圣經(jīng)·舊約全書·詩篇》第139篇第9至第10節(jié)。

　　他記住這些含有真理的話，懷著信心，閉起眼睛;于是他睡著了，做起夢(mèng)來。夢(mèng)就是上帝給他的精神上的啟示。當(dāng)身體在休息的時(shí)候，靈魂就活躍起來，他能感覺到這一點(diǎn);這好像那些親愛的、熟識(shí)的、舊時(shí)的歌聲;這好像那在他身邊吹動(dòng)的、溫暖的夏天的風(fēng)。他從他睡的地方看到一片白光在他身上擴(kuò)展開來，好像是一件什么東西從雪屋頂上照進(jìn)來了似的。他抬起頭來看，這白天并不是從墻上、或從天花板上射來的。它是從安琪兒肩上的兩個(gè)大翅膀上射下來的。他朝他的發(fā)光的、溫柔的臉上望去。

　　這位安琪兒從《圣經(jīng)》的書頁里升上來，好像是從百合的花萼里升上來似的。他伸開手臂，雪屋的墻在向下墜落，好像不過是一層輕飄的薄霧似的。故鄉(xiāng)的綠草原、山丘和赤褐色的樹林在美麗的秋天的太陽光中靜靜地展開來。鸛鳥的窠已經(jīng)空了，但是野蘋果樹上仍然懸著蘋果，雖然葉子都已經(jīng)落掉了。玫瑰射出紅光;在他的家——一個(gè)農(nóng)舍——的窗子面前，一只八哥正在一個(gè)小綠籠子里唱著歌。這只八哥所唱的就正是他以前教給它的那支歌。祖母在籠子上掛些鳥食，正如他——她的孫子——以前所作過的那樣。鐵匠的那個(gè)年輕而美麗的女兒，正站在井邊汲水。她對(duì)祖母點(diǎn)著頭，祖母也對(duì)她招手，并且給她看一封遠(yuǎn)方的來信。這封信正是這天從北極寒冷的地方寄來的。她的孫子現(xiàn)在就在上帝保護(hù)之下，住在那兒。

　　她們不禁大笑起來，又不禁哭起來;而他住在冰天雪地里，在安琪兒的雙翼下，也不禁在精神上跟她們一起笑，一起哭。她們高聲地讀著信上所寫的上帝的話語：“就是在海極居住，你的右手，也必扶持我。”四周發(fā)出一陣動(dòng)聽的念圣詩的聲音。安琪兒在這個(gè)夢(mèng)中的年輕人身上，展開他的迷霧一般的翅膀。

　　他的夢(mèng)做完了。雪屋里是一片漆黑，但是他的頭底下放著《圣經(jīng)》，他的心里充滿了信心和希望。“在這海極的地方”，上帝在他的身邊，家也在他的身邊!