東海漁民很喜愛打扮自己的漁船，船舷兩側都畫著漂亮的圖案，唯獨在船屁股上面的是條海泥鰍，這是啥道理呢？這里還有一個故事。從前，東海龍宮有條敲更魚，生得相貌丑陋，黑不溜丟。他經年累月在龍宮里敲更報時。眼看龍子龍孫成雙配對，生兒育女，他卻是年過三十，光棍一條。一年到頭，抱著個冷鑼，在龍宮里敲呀敲呀……三更半夜，在深宮大院間走著走著……想起自己心酸的身世，不禁熱淚盈眶，他一邊敲更，一邊唱起悲涼的五更調。他唱的是自己凄慘的心情，言詞真實，曲調哀傷，催人淚下。有一天晚上，皎潔的月亮像龍女手上的玉鐲懸掛高空，照得宮院里似同白晝。這時，悲涼的敲更聲從遠處傳來，驚動了深居高樓的彩珠公主。彩珠公主雖有沉魚落雁之貌，閉月羞花之容，但是其母已失寵于龍王，連累她也受到冷遇。眼看年齡已到婚配之期，還未受聘。平常，她叉寸步不離珠樓，從不與外界接觸。寂寞、孤獨、悲涼，一齊充塞著她的心胸。

每當她聽到那冷落的更聲、凄涼的曲調，心里常有一種說不出的滋味。似乎敲更魚嘆詠的五更調，正是自己心頭想要吐出來的苦水。久而久之，就有一種好奇心、同情心，想看看唱曲的究竟生得如何模樣。剛巧，這一個月夜，彩珠公主在珠樓的陽臺上賞月，同敲更魚打了個照面。彩珠公主害羞的看了敲更魚一眼，就躲進珠樓去了，敲更魚卻像拋了錨的船，老是傻乎乎地呆在那里。敲更魚簡直不相信自己的眼睛。難道一陣風把月亮里的嫦娥吹下海來了？還是天上的仙女到龍宮里采珠來了？他也偷看過一些美麗的龍女公主，卻沒有一個能與她比美。他想，這龍女也許還會在珠樓上再次出現，就一直呆呆地抬著頭，朝陽臺望著。望呀望呀，一更過去了，龍女還是沒有出來。難道真的是天上婦娥回到月宮里去了？眼看五更將近，他只得抱著更鑼，快快地離開了珠樓，到大潮元帥府去報潮。從此，敲更魚像中了邪，天天晚上到珠樓下面來探望。地想，總有一天龍女會再次露面。三個月過去了，龍女還沒有露面。這是什么緣故呢？敲更魚神思昏昏，百思不解。還是彈涂魚消息靈通，跑來告訴他，說是龍女賞月，被人知道了，報告龍王，龍顏大怒，呵責龍母，并將彩珠公主軟禁起來。敲更魚這才死了心。然而，他已相思成疾，瘦得像根燈芯草，不久就郁郁悶悶地死了。臨終，他向好朋友彈涂魚傾訴了心事。他說：“生不能再見公主一面，死了也得陪伴在她的身旁。”他要求彈涂魚把它的？？體偷偷埋葬在彩珠公主的珠樓下，彈涂魚依照他的心愿做了。說也怪，過了不久，葬敲更魚的地方居然長出一棵大海樹來。樹干的顏色好像鐵樹，枝干挺拔猶如翠竹，這樹一個勁兒往上長，不到半個月，枝頭碰著了珠樓的窗口。一天晚上，海樹突然開花了。

樹頂的那一朵特別大，花瓣似黑玉，香氣襲人，十里外都聞得到。一陣陣沁人心脾的花香，把彩珠公主醉倒了！她再也按耐不住蕩漾的春心，伸手在窗口采摘此花，用嘴細細的嚼著。花葉似仙霞般甜蜜。嚼著嚼著，不知不覺把整個花朵吃到肚里去了。不久，彩珠公主懷孕了！肚子一天大似一天，這件事被龍宮聽聞，一陣風似地傳揚開來，傳到了龍王爺的耳朵里。龍王爺是個暴君，當然不能容忍這種丑事。他氣勢洶洶地提著魚腸劍來到珠樓，彩珠公主嚇得嘴唇發白，抱著大肚子直發抖。龍王爺越看越氣，舉劍欲刺，這時，彩珠公主的肚皮里突然傳出聲音：“別殺！別殺！我自己出來！”說著，從公主口里飛出一朵青云，青云里翻騰著一條似龍非龍、似魚非魚的小東西，這就是海泥鰍。海泥鰍皮膚黑似漆，全身光溜溜。一張嘴，噴出滿嘴污泥，把個好端端的珠樓弄得一塌糊涂。龍王爺急忙命令各路兵將捉拿，可是海泥鰍光滑似油，誰也捉不住他。正當蟹將軍舉著雙戰前來敲打時，他卻啪答一聲跳進了龍王爺的耳朵里，從耳朵里又竄到了龍王爺的肚子里，在那龍王爺肚里亂咬亂扯起來，咬得龍王哇哇直叫。龍王乃是金枝玉葉，怎經得起這番折騰。

沒奈何，只得向他討饒：“我的外孫兒呀！你別在我肚里斗了，請你快快出來，本王封你當油袍將軍，管轄東海魚草的魚皇帝！”海泥鰍這才從龍王鼻孔里鉆出來。從此以后，在東海里不論是穿鱗袍的有鱗魚，還是穿油袍的無鱗魚，都要讓他三分。哪怕是最兇惡的大魚，見到他也要急忙回避，不敢擾亂，都怕他鉆到自己的肚子里去作怪。大概就是這個緣故，東海漁民都喜歡在自己的船屁股上畫一條海泥鰍，以求大吉大利，出海平安。