飛往火星從技術(shù)上來(lái)說(shuō)并不比登月更復(fù)雜，只是所需的燃料和給養(yǎng)遠(yuǎn)多于登月，難度由此而生，由此也產(chǎn)生了眾多的載人登陸火星方案。

火星是地球的近鄰。但它的運(yùn)行軌道在地球的運(yùn)行軌道之外，火星繞太陽(yáng)一周的時(shí)間是687個(gè)地球日，火星和地球相互接近的時(shí)間間隔是兩年零50天，即26個(gè)月，也就是780天。火星和地球一般距離在8000多萬(wàn)公里以上，只有在火星大沖時(shí)兩者距離才最近，在5000萬(wàn)到6000萬(wàn)公里，而這要每隔15到17年才有一次。飛往火星，單程需近一年，較好的發(fā)射時(shí)機(jī)每隔一年才有一次，到火星后，要想返回，也要隔一年牛才有合適的時(shí)機(jī)。飛向火星從技術(shù)上來(lái)說(shuō)并不比登月復(fù)雜，只是所需燃料和給養(yǎng)大大多于登月。難度由此而生，所以出現(xiàn)了眾多載人火星方案。

▲前蘇聯(lián)和俄羅斯的火星計(jì)劃

前蘇聯(lián)早在60年代就制定了一系列飛向火星的計(jì)劃，設(shè)計(jì)了各種飛往火星的飛船，最后因發(fā)射火星飛船的火箭發(fā)射失敗而終止。俄羅斯在90年代中期也制定過(guò)載人火星飛船計(jì)劃。他們?cè)诤推教?hào)上訓(xùn)練宇航員，掌握在太空長(zhǎng)期生存的技術(shù)，因?yàn)轱w往火星來(lái)去至少要一年半時(shí)間。俄羅斯還打算在和平號(hào)上裝配飛往火星的飛船，以減少?gòu)牡孛姘l(fā)射所需的動(dòng)力，并和美國(guó)等聯(lián)合研究飛往火星的計(jì)劃。今年1月俄羅斯《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，俄羅斯已設(shè)計(jì)出火星空間站的模型，期望在條件成熟時(shí)以技術(shù)投資方式，和其他國(guó)家合作，共同把它送往火星。這說(shuō)明俄羅斯登陸火星的雄心始終未滅。

▲美國(guó)國(guó)內(nèi)的不同意見

美國(guó)宇航界在載人火星飛行的研究上一直存在不同意見。《科學(xué)美國(guó)人》雜志1999年3月發(fā)表過(guò)一篇主張只用無(wú)人飛船探測(cè)火星的文章。但2000年3月又發(fā)表了一組文章駁斥這種意見。這些文章說(shuō)，美國(guó)政府對(duì)載人火星飛行不太積極是因?yàn)槔鋺?zhàn)已經(jīng)結(jié)束，美國(guó)沒(méi)有了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，缺少競(jìng)爭(zhēng)動(dòng)力，且載人火星飛行花費(fèi)極大，至少需 5000億至6000億美元。

▲火星直接登陸計(jì)劃

美國(guó)宇航局前工程師朱柏林組織熱心載人火星飛行的科學(xué)家成立了民間組織火星協(xié)會(huì)，自籌資金，研究載人火星飛行方案。

他們的方案叫做火星直接登陸方案。一反常用的登月模式，即發(fā)射一艘大飛船，到達(dá)火星后送出一個(gè)小登陸艇。讓大飛船在軌運(yùn)行，等待宇航員返回。他們認(rèn)為這艘大飛船是個(gè)累贅。多造一艘飛船，就多一次發(fā)射，多一筆開支。其次，把它留在軌道上還要消耗大量的給養(yǎng)和燃料，成了堵不住的窟窿。最后，留在飛船上的宇航員還要面臨失重和防輻射等問(wèn)題，因而迫使在火星上的探險(xiǎn)者迅速返回地球。

他們主張首先用無(wú)人飛船送一座能生產(chǎn)水、氧和作為燃料的甲烷的小型化工廠到火星上，減輕攜帶生活原料的負(fù)擔(dān);然后再用另一艘載人飛船把宇航員送到火星上，利用小型化工廠提供的水和氧生活，在火星上建立基地，用生產(chǎn)出的甲烷作燃料乘飛船返回。這種方案的起飛價(jià)只要200億美元，前后共10年，每年增加2億美元。他們的這一方案已部分被美國(guó)宇航局采用。