超未來(五)：2.5億年后的超大陸與生物大量滅絕

生命所棲息的地球表面環境始終無法逃脫受地球內部運動擺布的命運。地球表面覆蓋著十幾塊硬板塊，板塊產生于一處稱為洋中脊的海底山脈，經過移動后在海溝處沉入地球內部。地殼下’—直到2900公里處.有著主要由橄欖巖構成的地幔，在地幔下則是主要由鐵構成的地核。近年來人們逐漸明白.從地幔底下會涌出巨大的上升流“地幔柱”，同時有巨大的下降流“冷地幔柱”會沉入地幔底下。

現在的地球表層環境基本上是受板塊運動左右，潛藏在板塊下方的上升地幔柱所造成的影響小到可以忽略。但如果像1億年前或2.5億年前的地球那樣，當上升地幔柱異常活躍，或因超人陸分裂而誕生新的卷流時，地幔下方或地核也會產生大量熱氣與易蒸發的物質并往地表移動。這個移動的結果造成地球表層環境急劇變化，進而導致生物的大量滅絕。

自從3億至2億年前“泛大陸”這個超大陸分裂之后，所有的大陸改變了方向往亞洲移動，大陸朝著亞洲之下誕生的冷地幔柱聚集而形成亞洲大陸，不僅今天這個運動仍持續著，預計將來也會繼續下去。5000萬年后，當澳洲大陸擠毀西太平洋諸島后，將與日本列島撞擊、融合，并造成日本海消失.進而成為亞洲的一部分。同時在兩塊大陸融合之處的舊日本列島附近，將會形成如現在喜馬拉雅山脈般的大山脈。甚至在2.5億年后，南北美洲大陸應該也會開始與亞洲發生撞擊，也成為亞洲的一部分。

約2.5億年后，像過去泛大陸般的超大陸應該會再度出現在地球上。不過，在超大陸出現的同時就注定了未來它將解體的命運。過去泛大陸開始分裂時，發生了有史以來最大規模的生物滅絕事件。我們知道，幾乎在與非洲下方的上升地幔柱誕生的同時，發生了相當頻繁的異常火山活動，以致大規模的缺氧狀態在表層環境擴展開來，當時定居在淺海的大型生物幾乎滅絕。2.5億年后，或許人類已不復存在，但負載著未來生物的地球會受到地球內部運動的翻攪，邁向通往新的地質時代的過渡期。