蜂窩移動電話如今在中國被形象地稱為手機，但在30年前它第一次面世時，被叫做“鞋機”，因為它看起來就像一只鞋子。從鞋機到手機，移動電話走過了一條備受關注的成長之路，深刻地改變著人們的生活和工作方式。

1973年4月3日，世界上第一部蜂窩移動電話在美國摩托羅拉公司揭開面紗。它的重量為30盎司（約930克），長度、寬度和厚度分別為10英寸、1．5英寸和3英寸。用今天的標準來看，它簡直就“像一臺年久失修的機器”。但在當時，它可是一項革命性的科技成果。此前，汽車電話已經存在了好些年頭。但是，汽車電話重達30磅（約13．5千克），安裝很不方便。電話機放在后備箱，聽筒放在車內，還要在車頂上鉆個孔以安裝天線。數千美元的價格更是讓普通消費者望而卻步。時任摩托羅拉公司總裁的羅伯特·加爾文預見到，可攜帶的無線電話必將成為一宗“大買賣”。后來，在他的倡導下，摩托羅拉公司每年投資1500萬美元用于移動電話的研發，終于在10年后推出了鞋機。

鮮為人知的是，鞋機差一點胎死腹中。就在它誕生前，美國有關當局擬把AT＆T公司的汽車電話技術作為無線通信技術標準，實際上等于把無線通信的控制權交給了這個電信巨頭。摩托羅拉公司只好背水一戰，即必須在這項決定生效前盡快搞出自己的技術成果。公司把有關技術人員召集起來，開了一次至關重要的會議。技術主管馬丁·庫珀指著鞋機的模型，對與會者說：“誰不相信這項工程能夠按時完成，就請離開房間。”大家雖然對這部無線電話機之“小巧”感到目瞪口呆，但沒有一人知難而退。他們以空前高漲的熱情投入工作，只用了短短3天便完成了設計，又用了不到兩個月生產出第一臺鞋機。與汽車電話相比，鞋機在技術上有無可爭議的優勢，從而一舉打破了AT＆T公司以汽車電話技術一統無線通信天下的企圖。不難推測，如果不是這臺鞋機的及時推出，汽車電話恐怕就會作為技術標準得到推廣，移動通信技術的發展必然要走一段彎路。

30年來，蜂窩移動電話技術取得了巨大的進步。今天的移動電話與當年的鞋機相比，真是不可同日而語。它的體積大大縮小，小到可以握在掌心，成為名副其實的手機；重量大大減輕，最輕的約為4盎司（約120克），與一只檸檬差不多重。更大的變化還在內部。手機早已不再只是單一的通話工具，而集MP3播放機、收音機、游戲機、數字照相機和錄像機以及電子郵件等功能于一身。3月底在美國舉行的“數字化媒體高峰會”上，一家美國公司宣布即將提供全球首創的手機電影服務，即把電影通過該公司的高速數據網發送到用戶的諾基亞3650手機上。這種新手機的用戶還可以從網上下載電視新聞和體育節目，用內置的錄像機拍攝圖像片斷，然后通過電子郵件發給他人。可以斷言，隨著技術的發展和更新，手機在人們工作和生活中的作用將與日俱增。