印歐語起源于土耳其中部的農民用語

新西蘭奧克蘭大學進化生物學家在11月27日的《自然》發表最新研究文章，報告稱幾乎所有印歐次大陸語言，都是8000多年前在土耳其中部安那托利亞的新石器時代農民所使用的語言。之前，很長一段時間以來，語言學家一直認為印歐次大陸的大部份語言起源于一種單一的遠古語言，但對于該遠古語言起源于何時何地的問題，卻一直存在著激烈的爭論。

戈瑞和阿特金森將進化生物學的藝術級計算方法和一種名為詞源統計分析法的比較陳舊的語言年代測定技術相結合。詞源統計分析法通過計算具有共享詞根的同源字詞的百分率，來確定各種不同語言相互分離的年代。例如，梵語和拉丁文的“火”具有共享詞根，分別為“阿格尼斯”和“依格尼斯”，便表明二者具有共同的起源。但是應用該技術得到的結果往往并不令人滿意，其部分原因便在于假定字詞在較長時期內穩定不變，而這是不合適的。因此，戈瑞和阿特金森便將他們改進后的研究方法，應用到了美國耶魯大學語言學家以西多勒-戴依恩在多年前建立的、包含有來自87種印歐語的2449個同源字詞的數據庫。

不論戈瑞和阿特金森如何摻雜字詞改變率等參數，所得到的結果都幾乎相同，即印歐語最初是在7800年前至9800年前之間分離的，最可能的分離時間是在大約8700年前。此外，分析結果表明，一種名為希泰語的、滅絕了的遠古安那托利亞語距離先祖語言的根系最近，從而為所謂的安那托利亞假說提供了強有力的支持依據。

以色列物拉維夫大學古典學家馬伽里特-費克爾伯格長期以來就喜好安那托利亞假說，他對戈瑞和阿特金森的結果表示贊同，認為該結論幾乎就是遠古真實的再現。但許多語言學家卻偏愛另一個頗有競爭力的理論，即認為印歐語起源于大約6000年前俄羅斯南部的庫爾干騎士。一些堅持該論點的科學家對新的結論提出了質疑和挑戰。美國北卡羅萊那大學語言學家克里格-科爾切特便宣稱，絕不可能接受戈瑞和阿特金森的結果，因為顯而易見，盡管該報告中對詞源統計分析法進行了不少改進，但它只是再次確認了所有詞源統計分析法模型的不可靠性。