最年輕的博士

童年時代，埃米爾·費雪( Emil Fischer )并沒有表現出什么特殊的才能。出身于一個實業之家，并且是五姊妹中唯一的男孩，父親對他的期望是學會經營之道，以便繼承自己的事業。

1869 年， 17 歲的費雪以全班第一名的成績畢業于波恩大學預科班。隨后因病在家休學兩年。病休期間，在父親的一再勸告下，費雪到他的姐夫那里學做生意。說是學做生意，但費雪的心思全不在這里，結果把賬目記得一塌糊涂。又偷偷地在庫房里搞起了化學實驗，一會兒發生爆炸，一會兒又發出嗆人的氣味。搞得他的姐夫馬克思·弗里德里希一點辦法都沒有，看來只好將這個“小舅爺”交回去了。弗里德里希到老岳父面前“告狀”，老費雪聽完女婿的話，知道自己的兒子不是做生意的料。雖然他一心一意希望埃米爾·費雪能繼承和發展自己的事業，但最終還是尊重兒子的選擇，讓他繼續上學。

1871 年， 19 歲的費雪進人了波恩大學。但實驗室簡陋的設備和不良學風讓費雪非常失望，一年之后，也就是 1872 年秋天，他轉入斯特拉斯堡大學化學系學習，那里有當時著名的化學家阿道夫·馮·貝耶爾教授。貝耶爾教授對染料、炸藥和藥物的研究有很大的貢獻。費雪非常敬佩貝耶爾教授，貝耶爾教授也很快就發現了這位勤奮好學的青年人的才能，并精心地加以培養。

在貝耶爾教授的指導下，費雪開始撰寫博士論文。 1874 年他完成了《有色物質的熒光和苦黑素》論文，獲得了博士學位。這時費雪才 22 歲，成為了該校有史以來最年輕的博士。

斯特拉斯堡大學一向以嚴格求實著稱，在這樣的學校獲得博士學位是要經過嚴格考核的。在隆重的畢業典禮上，大學總監也抑制不住內心的激動，他頗為驕傲地大聲宣布：“本校自 1567 年創立以來，到現在已超過兩百年了，本屆出了一位最年輕的博士，他就是埃米爾·費雪。”從此以后，“最年輕的博士”就成為費雪的另一個名字。

臭烘烘的化學家

費雪獲得博士學位之后，已經小有名氣，一些大學爭相聘他去當教授。但是費雪卻另有打算，他認為貝耶爾教授是一位非好的老師，在他身邊可以學到很多東西。當時貝耶爾教授接到慕尼黑大學聘請他去那里講學的通知。費雪便謝絕了一切聘請，跟隨老師去了慕尼黑大學，當了一名助教。費雪的親朋好友知道他的計劃之后，都認為“放著教授不當，去當助教，有點不合情理”。那時，慕尼黑正流行傷寒病，親人們就更反對他去那里了。費雪認為，能從師貝耶爾教授是很難得的，因此他不為親友的勸阻所打動，決心隨老師前往慕尼黑。

在慕尼黑大學的頭三年里，費雪沒有教學任務，他有很多時間專心于研究工作。在貝耶爾教授的指導下進行有關苯肼項目的研究，他首先做的研究項目是合成糞臭素。實驗多次失敗已經夠倒霉的了，再加上糞臭素的臭味就更加煩人。但是費雪一心撲在實驗上，盡管他衣服、頭發和皮膚上都粘上了糞臭素，散發著惡臭的氣味，但他對這一切全不介意，甚至忘記了身上還有什么氣味。 當費雪成功地合成糞臭素，高興地跳起來時，才發現實驗室里只剩下他一個人了。因為實驗室里沖天臭氣，熏得誰也呆不下去了，大家都逃到外面“避難”去了。

在德國，很多人都喜歡聽音樂會或看歌劇，費雪也是一位愛好者。工作之余，只要音樂廳、歌劇院有演出，他是必到的觀眾。一天，正好城里有歌劇演出，實驗結束后費雪把實驗室收拾好，就動身前往歌劇院。他一進歌劇院就發現一些人離他遠遠地，他沒有介意，開始找自己的座位;找到座位，剛一落座，周圍的觀眾就表現出異樣：開始時是相互交頭接耳，繼而好象有人發出了什么命令似的，大家都不約而同地掏出手絹捂住鼻子，像躲避瘟疫一樣扭轉身子，還有人想逃離座位。終于有人受不了，大聲叫道：“哪里來的臭氣，誰把這個剛從馬棚出來的馬夫放進劇場來了!”這時費雪才如夢初醒，原來是自己給觀眾帶來了極大的不便，他忙站起身來，趕快離開了劇場?；氐郊依铮M雪認真洗過澡，又從里到外換了衣服，但是臭味依然存在，就好象是從皮膚里散發出來的一樣。費雪有點懊喪，看來歌劇看不成了。但是為了科學研究，這點犧牲算不了什么。 險些獲得第二次諾貝爾獎

1882 年夏天，貝耶爾認真思考了費雪跟隨自己多年的研究情況，認為費雪在學術上已經有比較深的造詣了，應該到外面去闖一闖，獨立創業。貝耶爾把費雪請到辦公室，開門見山地說：“這幾年你的工作很有成效，不過我認為你還是應該接觸更多的人，到別的地方去求發展。” 但是費雪舍不得離開老師，一再請求留下來工作。

貝耶爾看著自己心愛的學生，懇切地講：“費雪，你聽我說，我心里非常清楚，你在有機化學上的造詣已經比我深了，該出去自己闖一闖了，別在這里白白耗費時間了。” 費雪深受感動，這是老師的一片苦心，只有加倍努力，創造出新的成績才能不辜負老師的厚望。

在貝耶爾的推薦下， 1882 年費雪被聘為下厄南津大學化學系有機化學教授，開始從事嘌呤族的研究。 1885 年轉任維爾茨堡大學教授，在這里他進行糖類的研究，并繼續做嘌呤族的研究。 1892 年他來到柏林大學工作，在闡明糖類的結構方面作出了重大貢獻，并合成了葡萄糖、果糖、甘露糖等。解決糖的結構是當時有機化學中最困難的問題之一，費雪成功地解決了這個難題。這時他在有機化學方面的研究成果已經超過了他的老師貝耶爾，并且得到了國際上的承認。由于費雪成功地解決了糖的結構以及在嘌呤衍生物、肽等方面的研究成果， 1902 年，在他 50 歲時榮獲了諾貝爾化學獎。

費雪獲得諾貝爾獎以后，仍然不懈努力，并于 1914 年第一個合成核苷酸。他又被提名為諾貝爾生理學及醫學獎候選人，但評獎委員會認為“再授予他獎金很難說是恰當的”，因而沒有選上。”

1919 年 7 月 15 日，埃米爾·費雪由于患癌癥在柏林去世，享年 67 歲。