無奈遷居

1854年，發生了一件對他的發展有較大影響的事，伊利湖南岸沿著湖鐵路通車，使得米蘭運河的商船生意大減，愛迪生父親的生意已經沒有辦法再維持下去

兒時的愛迪生，因為一家生活日漸困苦，為了另謀發展，愛迪生一家就此遷居，他們離開米蘭搬到密歇根州休倫港北郊的格拉蒂奧特堡開始新的生活，搬到新居不久，愛迪生就患了猩紅熱。

攆出學校

1855年，他開始上學，那所學校只有一個班級，校長和老師都是恩格爾先生。因為愛迪生有刨根問底的天性，在上課時經常經常問老師問題一些另類的問題(如：風是怎么產生的;一加一為什么等于二而不是四)，僅僅三個月的時間，就被老師以“低能兒”的名義攆出學校。

亦師亦母

因為母親南希當時是一家女子學校的教師，是一個富有教育經驗的人，她不認為自己的孩子是“低能兒”，因此南希自己教授愛迪生。據南希平日留心地觀察，愛迪生不但不是“低能兒”，而且時常顯出才華。南希經常讓愛迪生自己動手做實驗，有一次講到伽利略的“比薩斜塔實驗”時，南希讓愛迪生到自己家旁邊的高塔上嘗試，愛迪生拿了兩個大小和重量不同的球并同時從高塔上拋下，結果兩球同時落地，愛迪生覺得很神奇并興奮地告訴母親實驗結果，這次實驗也銘刻在愛迪生腦海里。

閱讀書籍

由于母親良好的教育方法，使得愛迪生認識到書的重要性。他不僅博覽群書，而且一目十行并過目不忘。愛迪生在母親的指導下閱讀了英國文藝復興時期劇作家莎士比亞、狄更斯的著作和許多重要的歷史書籍，如愛德華·吉本的《羅馬帝國衰亡史》、大衛·休謨的《英國史》，他還讀過托馬斯·潘恩的一些著作，愛迪生被書中洋溢的真知灼見所吸引，并一直影響他的一生。

研究化學

1857年，

愛迪生開始對化學產生了興趣，他在自己家中的地窖按照教科書做實驗，并且經常搞得事故頻繁。

1859年，愛迪生為了有足夠的前購買化學藥品和實驗設備，他開始找工作賺錢，經過一番努力他找到了在火車上售報的工作，每天輾轉于休倫港和底特律之間，他一邊賣報還一邊捎帶著水果、蔬菜生意，但只要一有空他就會去圖書館看書。

1861年，愛迪生用賣報掙來的錢買了一架舊印刷機，開始出版自己主編的周刊《先驅報》，創刊號是在列車上印刷的，他既是社長、記者、發行人，同時也是印刷工人和報童。在愛迪生工作的火車上有一間休息室由于空氣不流通，所以沒人去那休息成了空房間。因為愛迪生天天都在火車上奔波，每天很晚才回家，常常感到時間不夠用，愛迪生認為如果把那間休息室改為實驗室的話，在返回休倫港的途中，就可以做實驗了，在征得列車長的同意后，那間無人的休息室便成為了愛迪生的實驗室。雖然做實驗方便了很多，但意外也時常發生，有一次他的實驗室中的化學物品突然著火，造成了損失，列車長一氣之下把他的實驗器材被扔出車外。