考古發現古代海上“香料之路”重要港口,圖為考古學家在巴利尼健。

新浪科技訊 2月9日消息，最近，來自加利福尼亞大學洛杉磯分校和特拉華大學的考古學家宣布，發現了大量的羅馬帝國時代的印度和埃及海上貿易的遺跡，證明了古代香料等東方物品不僅通過陸路進入歐洲，而且海路貿易也相當發達。

“沿著這條長路的這些發現，改變了我們對古代東西貿易路線的認識，”項目負責人之一、近東語言文化學副教授韋勒克-溫德里克說。“由于價格昂貴和政治沖突等原因阻礙

了陸上交通，古代的航海者通過紅海進入埃及，創造了比我們以前認為的更大的價值。”

“從前絲綢之路受到的特別大的關注，但是現在我們有充分的證據表明，印度和埃及之間的海上貿易對于運送東方物品也是非常重要的，它是連接遠東的通道。”負責人之一、特拉華大學歷史學教授史蒂文-塞德伯薩姆說。

過去八年里，研究者帶領一個國際考古隊對巴利尼健進行挖掘，這是一個長期廢棄的埃及紅海港口，靠近蘇丹國界。

在出土的羅馬帝國時代的建筑物遺跡中，考古隊發現了大量的柚木——一種生長在印度本土和今天緬甸地區的木種，但是不能在埃及、非洲和歐洲生長。研究者相信，這些一世紀時期的柚木，取自來到這個港口的船體。巴利尼健居民利用當時已經廢棄的船體木料作了建筑的材料，研究者說。考古隊還發現了一些造船材料，包括銅釘和金屬板。“人們期望發現埃及本土的紅樹林和阿拉伯樹膠，”塞德伯薩姆說，“但是我們發現更多的是柚木。”

在紅海沿岸考古學家發現了一系列的古代印度物品，包括前羅馬帝國時代的盛黑胡椒的古代大罐，容積為16磅。考古隊認為，一世紀這種胡椒只有印度南部才種植。埃及干燥的氣候使那些來自印度的有機物得以保存，包括公元30年到70年的帆布，一世紀到二世紀時期的籃子、席子等。

在一個羅馬時代的儲藏庫里，考古隊發現了印度的椰子和一世紀時期的布料，還有一系列的寶石，包括來自斯里蘭卡的蘭寶石和玻璃珠，來自印度的瑪瑙。在考古點發現的三顆珠子，一顆可能來自東爪哇，另外兩顆來自越南或泰國，但是所屬時期不能確定。考古學家說巴利尼健與東爪哇、越南和泰國不可能存在著直接貿易，他們極可能是通過印度運抵埃及的。這些為印度和埃及之間的航海活動提供了更多的證據。

“古代歐洲用的香料可能就是通過這個港口輸入的。”溫德里克說。

“我們今天談論全球主義，就好像這是最近才有的，但是古代世界貿易的范圍和規模留給了我們極為深刻的印象，”溫德里克說，“這些古代商人冒著極大的生命危險去實現發財的夢想。”

巴利尼健在公元一世紀和二世紀被羅馬帝國控制。那時，從印度經巴基斯坦、伊朗和美索不達米亞通往歐洲的陸路通道被羅馬帝國的敵手控制著，這使得羅馬商人很難進行陸路貿易。此外，羅馬文件顯示當時陸上貿易要比海上貿易造價高20余倍。“因為陸上貿易如此昂貴，古代的商人可能更多的選擇比較便宜的海上貿易。”塞德伯薩姆說。

因為陸上貿易遭到阻礙，羅馬帝國最南端的這個港口非常繁榮，它接收來自印度的貨品，然后轉到亞歷山大。溫德里克和塞德伯薩姆認為，貨物由印度洋進入紅海到達巴利尼健，在通過尼羅河運抵亞歷山大，再由亞歷山大經地中海到達羅馬各港口。

考古隊認為巴利尼健作為紅海最重要的港口之一一直活躍到公元500年。巴利尼健的航海活動在中世紀的文獻上有過記載，但港口的確切位置一直不能被確定，直到1994年溫德里克和塞德伯薩姆第一次獲準在埃及進行大規模的考古挖掘，終于揭開了這個古代“香料之路”重要港口的秘密。