美國(guó)研究人員26日發(fā)布報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒必須與一種蛋白質(zhì)相結(jié)合，才能感染宿主，這一發(fā)現(xiàn)將有助于預(yù)防埃博拉病毒傳播并治療其導(dǎo)致的埃博拉出血熱。

研究人員在最新一期美國(guó)《微生物學(xué)》雜志上指出，老鼠實(shí)驗(yàn)顯示，埃博拉病毒必須通過一種代號(hào)為NPC1的蛋白質(zhì)才能進(jìn)入體細(xì)胞，一旦阻止埃博拉病毒與該蛋白質(zhì)結(jié)合，它就會(huì)失去感染機(jī)體的能力。

“我們的研究顯示，NPC1蛋白質(zhì)是埃博拉病毒感染的‘阿喀琉斯之踵’(即致命要害)，”研究負(fù)責(zé)人之一、美國(guó)耶希瓦大學(xué)副教授卡爾蒂克·錢徳蘭在一份聲明中說，“缺乏NPC1基因兩個(gè)拷貝的小鼠會(huì)因此缺乏NPC1蛋白質(zhì)，能夠完全抵御(埃博拉病毒)感染。”

研究人員用埃博拉病毒感染3種小鼠：第一種是野生型正常小鼠，第二種是NPC1基因兩個(gè)拷貝完全缺失的小鼠，第三種是NPC1基因的一種拷貝正常、另一個(gè)拷貝變異的小鼠。結(jié)果正常小鼠全部受感染并死亡，但NPC1基因完全缺失的小鼠完全不受影響，得到100%的保護(hù)。第三種小鼠一開始也被感染，但最終依靠自身免疫系統(tǒng)把病毒清除，這可能說明只要把病毒控制在特定數(shù)量下，機(jī)體免疫系統(tǒng)就能戰(zhàn)勝埃博拉病毒。

NPC1蛋白質(zhì)的作用是在細(xì)胞內(nèi)參與膽固醇運(yùn)輸，由于基因突變而缺乏這種蛋白質(zhì)的人會(huì)患一種致命的神經(jīng)退行性疾病“尼曼-匹克病”。

但新研究認(rèn)為，以NPC1蛋白質(zhì)為目標(biāo)的治療依然是可行的。“我們認(rèn)為，患者能夠耐受遏制這種蛋白質(zhì)的治療，這只需很短的時(shí)間”，參與研究的美國(guó)陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所高級(jí)科學(xué)家安德魯·赫伯特說。

目前，尚無被證實(shí)有效的埃博拉藥物獲準(zhǔn)上市。所有研制中的藥物都以攻擊病毒為重點(diǎn)，以NPC1蛋白質(zhì)為目標(biāo)的上述療法是第一種針對(duì)宿主自身免疫能力的埃博拉治療方法。