如果有入告訴你：小麥或玉米里含有黃金，或者說，作物的禾稈可以變成黃金，你一定會認為這是天方夜譚。但在科學家眼里，什么都是寶貝，沒有他們辦不到的事情。

眼下，美國得克薩斯大學的兩位研究人員就在做從植物里提取黃金的研究開發工作。可喜的是，這種“淘金”法還能幫助人們清除環境污染。

據估計，這項技術有可能形成一種全新產業，其產值在未來3年內可達到2.14億到3.70億美元。

美國得克薩斯大學的米蓋爾·亞卡曼博士和加爾迪·托里斯德博士經過潛心研究，找到了從小麥、紫花苜蓿特別是從燕麥里提取黃金的方法。他們說，只用一種簡單的溶劑就能把人工栽培的作物變成寶貴金屬的來源。

用這種方法“開采”，獲得的黃金數量非常微小，而且這種黃金既不是我們所能看到的金錠，也不是金塊，而是—種黃金粒子，其直徑只有數十億分之—米。

這兩位科學家的“淘金”方法是基于植物具有吸收金屬的能力這—原理。

現任得克薩斯大學化學系主任的加爾迪·托里斯德博士說，這是研究人員第一次報道活的植物能夠形成這種微型金塊，從而為制造納米粒子開辟了一條“嶄新的令人鼓舞的途徑”。

在當今生物學研究中，黃金粒子被用來作為研究細胞生物過程的一種標識物;在納米技術中，它還被作為納米級電子電路的電觸點(electrical contacts)，如果能夠從植物中提取出這種黃金粒子，那將“既經濟又有利于保護環境”。

從事這項研究的亞卡曼博士是一位化學工程教授，他說，從紫花苜蓿里提取黃金的方法是人們在治理墨西哥城污染的努力中發現和形成的。他們對植物進行分析后驚奇地發現，金屬在植物里并不是像人們所想象的那樣處于分散狀態，而是以納米粒子團的形式沉積在植物里，就像電子工業中的量子點那樣，于是這兩位科學家和他們的同事們很快就從清除污染研究的項目轉移到了納米技術研究的領域。

植物的貢獻遠不止此，它還能用于勘探黃金。來自澳大利亞、加拿大和巴布亞—新幾內亞的研究人員在熱帶地區發現，植物里的黃金濃度，即含金量的多少，可以作為在土壤里尋找新的黃金的一種直接標記。特別是當土壤被火山爆發后的塵埃和灰燼覆蓋后，不能對土壤進行直接取樣測試時，依靠植物勘探黃金就顯得特別有用。

得克薩斯大學的科學家利用紫花苜蓿進行了有關實驗，他們讓這種植物的種子在富含黃金的人工生長介質里生長發芽。依靠x射線和電子顯微鏡，他們不但在這種植物的幼芽里觀察到了黃金，而且還欣喜的發現，這些黃金還形成為他們所希望的那種形式——納米粒子黃金。

自今年1月美國化學學會的《納米通訊》首次報道了他們的研究成果后，這些科學家還對從植物里提取其他金屬進行了試驗。他們認為，要達到批量生產規模，可以通過在室內富含金的土壤里或者在廢棄的金礦場地上種植植物的方法獲得納米粒子。