蚓激酶蛋白結構的繪制、測定SARS病毒蛋白質結構……隨著人類基因組研究的深入，近年來，蛋白質組研究正在世界范圍內形成熱潮。在生命科學領域的這場新的世界性角逐中，中國科學家正以越來越多的實際行動發出自己的聲音。

隨著人類基因組計劃的完成，探究基因組所蘊含的生物學意義，闡明基因組的生物學功能，已經成為當今生物研究領域的熱點。蛋白質是基因功能的載體，蛋白質組成為新世紀最大的生物戰略資源之一，各國政府和大的跨國公司競相開展研究。世界生命科學研究進入了一個以蛋白質組學和生物藥品開發為重點的新階段。

人類基因可能有3萬多個，而每個基因控制的蛋白質則從數個到數十個不等，人體蛋白質數遠比基因多得多。蛋白質扮演著構筑生命大廈“磚塊”的角色，其中可能蘊藏著開發疾病診斷方法和新藥的線索。科學家認為，人類基因組、蛋白質組和藥物是生命科學研究路上的三個階段。

蛋白質三維結構、蛋白質組芯片……作為世界頭號科技強國的美國，從新世紀之初起將生物和納米技術作為資助重點，生物技術的重心從基因組測序轉向了基因功能和蛋白質功能的探測。繼2000年9月啟動“蛋白質結構啟動計劃”后，美國于2002年實施了“臨床蛋白質組學計劃”，以開發以蛋白質研究為基礎的癌癥診斷和治療系統。蛋白質組學甚至已經形成了產業和市場，美國一家咨詢公司的研究顯示，到2005年這一市場將達到27億多美元。

美國約翰斯·霍普金斯大學的一個研究小組最近更是建立了一個收錄了3000多種人類蛋白質的資料庫，“這是人類系統生物學的真正開始。”研究小組的助理教授潘迪說。

其他國家也不甘落后。日本于2001年啟動了蛋白質解析工程，并于2003年確定了“生物立國”戰略，明確提出加快蛋白質組等方面的研發步伐。韓國政府則明確計劃5年內在生物、信息等6大技術領域投入77億美元。就連巴西、印度等發展中國家也不甘久居人后，投入大量資金用于基因組和蛋白質組的研究。

著名雜志《科學》列出的2002年6大熱門科技領域分別為干細胞研究、蛋白質組研究、天文、遺傳學、光學鐘和對復雜分子生物系統的觀察等。這家雜志預測，首批以蛋白質為基礎的藥物“靶”很快就會出現。

在這樣的背景下，在蛋白質研究中擁有雄厚基礎的我國科學家近來取得的一系列成就，逐漸引起國際同行的關注。“蚓激酶本身已是藥物，其蛋白結構的繪制，標志著我國生物醫藥界正從根本上開始尋找新藥。”一位科學家如此點評。

在國內，從北京到上海，從中科院系統到軍事醫學科學院，不同的研究小組都瞄準了蛋白質組。今年4月21日，作為北京市第一家以開發蛋白質資源為企業發展方向的生物技術公司，已擁有一整套現代化蛋白質研究系統的北京華大蛋白質研發中心有限公司在京成立。這家企業將以腫瘤的診斷與治療、新一代蛋白質藥物為研究方向，近期重點“鎖定”嚴重危害健康的腫瘤和傳染性疾病的診斷試劑以及我國特有生物資源。

繪制出人類基因組“中國卷”的華大基因研究中心兩年前起就介入蛋白質組研究，于2001年3月參加了國際人類蛋白質組組織成立大會，并先后加入國際血漿蛋白質組研究計劃、國際肝臟蛋白質組計劃，和相關單位合作實施了胃癌的蛋白質組學研究、肺癌蛋白表達譜及標志蛋白的鑒定、前列腺癌蛋白質組學研究、麝香功能蛋白質組學研究、螺旋藻蛋白質組學研究等數十個項目。

記者最近獲悉，一個由中國牽頭，法國、加拿大科學家參與的人肝蛋白質組計劃已獲相關部門批準，科研經費將在億元以上，我國蛋白質組研究有望在肝病領域取得突破。

曾經在牛胰島素結構測定中做出主要貢獻的中國科學院生物物理研究所也瞄準了蛋白質。上任不久的所長饒子和提出了一個宏大構想，構建全國范圍的蛋白質組研究平臺，為新世紀新藥研制領航。留英回國的饒子和已經在清華大學建立了一個實驗室，測定了相當多的蛋白質三維結構，是國內蛋白質研究領域的重要科學家。

中科院高能物理研究所、中科院上海生命科學院等單位也“各顯神通”，制定了相應的蛋白質組研究計劃。中科院還拿出數億元資金和上海市合作，集中精力在基因組、蛋白質組、生物大分子結構與功能、細胞生物學、神經生物學等方面開展攻關。

而在科技部的“盤子”里，蛋白質組學和功能基因組學、生物芯片、基因工程藥物與疫苗、基因診斷與治療等關鍵技術共同躋身于我國未來5年到10年生物技術發展的重點行列。2002年11月，重大疾病的蛋白質組學研究、量子通信與量子信息技術等21個項目被批準列入國家重點基礎研究發展規劃。

“進入新世紀以來，蛋白質組學、生物信息學和干細胞工程研究等成為生命科學的熱點領域。”科技部部長徐冠華一語中的：在學科交叉的推動下，納米科技、功能基因組學與蛋白質組學等一批新的學科前沿和方向正在迅猛發展，強有力地引導著基礎科學的發展，形成許多前沿學科和領域。