在地球上模擬太陽(yáng)，利用熱核聚變?yōu)槿祟愄峁┰丛床粩嗟那鍧嵞茉矗袊?guó)的科學(xué)家們正朝這一理想加快前進(jìn)步伐。目前世界上第一個(gè)全超導(dǎo)核聚變“人造太陽(yáng)”實(shí)驗(yàn)裝置，已在安徽合肥進(jìn)入總裝。

人們認(rèn)識(shí)熱核聚變是從氫彈爆炸開(kāi)始的。氫彈爆炸時(shí)釋放出極大的能量，給人類帶來(lái)的是災(zāi)難。而科學(xué)家們卻希望發(fā)明一種裝置，可以有效地控制“氫彈爆炸”的過(guò)程，讓能量持續(xù)穩(wěn)定的輸出。科學(xué)家們把這類裝置比喻為“人造太陽(yáng)”，因?yàn)樗梢韵裉?yáng)一樣，為人類提供一種無(wú)限的、清潔的和安全的能源。

中科院等離子體物理研究所研制的“EAST”裝置就是這樣的一種實(shí)驗(yàn)設(shè)備。等離子體長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定運(yùn)行是實(shí)現(xiàn)控制核聚變的前提條件之一，但在目前世界上的“人造太陽(yáng)”實(shí)驗(yàn)裝置上，等離子體穩(wěn)定運(yùn)行的時(shí)間都很短，短的只有幾秒鐘，最長(zhǎng)的也只有4分多鐘，而“EAST”裝置由于采用了先進(jìn)的非圓切面和全超導(dǎo)技術(shù)，等離子體穩(wěn)定運(yùn)行的時(shí)間可達(dá)16分鐘，是迄今為止世界上能讓等離子體運(yùn)行時(shí)間最長(zhǎng)的“人造太陽(yáng)”實(shí)驗(yàn)裝置。目前，這一裝置的主要技術(shù)問(wèn)題已被攻克，正進(jìn)入總裝階段，計(jì)劃于2005年建成。

專家們認(rèn)為，這一實(shí)驗(yàn)裝置可為歐、美、日、中等7方正在談判籌建中的“國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆”建設(shè)提供直接經(jīng)驗(yàn)，并為未來(lái)聚變實(shí)驗(yàn)堆提供重要的工程和物理實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。

中科院等離子體物理研究所所長(zhǎng)李建剛說(shuō)，雖然“人造太陽(yáng)”的奇觀在實(shí)驗(yàn)室中已經(jīng)出現(xiàn)，但離真正的商業(yè)運(yùn)行還有相當(dāng)長(zhǎng)的距離，“人造太陽(yáng)”所發(fā)出的電能在短時(shí)間內(nèi)還不可能進(jìn)入人們的家中。根據(jù)目前世界各國(guó)的研究狀況，這一夢(mèng)想最快有可能在50年后實(shí)現(xiàn)。

“人造太陽(yáng)”的實(shí)驗(yàn)研究具有十分重大的戰(zhàn)略意義。在過(guò)去的100年中，人類對(duì)能源的研究和使用已從化石燃料的單一化結(jié)構(gòu)，發(fā)展到以化石能源為主，核能和水能互補(bǔ)的多元格局。但是，石油、煤炭等化石能源不可再生，目前已經(jīng)商業(yè)化的核裂變能又會(huì)產(chǎn)生一定的核廢料，同時(shí)受到原料的限制。

而核聚變能則被認(rèn)為是無(wú)限、清潔、安全的換代新能源。據(jù)專家介紹，自然界最容易實(shí)現(xiàn)的聚變反應(yīng)是氫的同位素--氘和氚的聚變。氘在地球的海水中藏量豐富，多達(dá)40萬(wàn)億噸，如果全部用于聚變反應(yīng)，釋放出的能量足夠人類使用幾百億年，而且反應(yīng)產(chǎn)物是無(wú)放射性污染的氦。這就是為什么世界各國(guó)，尤其是發(fā)達(dá)國(guó)家不遺余力，競(jìng)相研究、開(kāi)發(fā)核聚能的原因所在。