多年以來，科學家一直用“核冬季”(nuclear winter)理論來解釋恐龍滅亡的原因。6億5千萬年前，由于Chicxulub小行星碰撞，隕星殘骸阻擋陽光，造成地球溫度下降很多，因而直接導致地球上的恐龍滅亡。但是，現(xiàn)在熱帶蜜蜂和其他喜歡溫暖的小昆蟲們讓人們對這一“核冬季”理論提出“質疑”。

本周一在美國丹佛舉行的地質學會會議上，來自新奧爾良大學研究生杰奎琳.庫斯科提出了她的新觀點。她通過查閱古生物文獻、搜集關于那場“大災難”中存活的生物資料的信息得出，熱帶蜜蜂(種屬Cretotrigona prisca)的祖先可以從白堊紀末巨大的滅絕性災難中生存下來，這就肯定地說明那個時候即使有過寒冷時期存在，持續(xù)的時間也不可能很長。

“這些熱帶蜜蜂是非常非常接近于現(xiàn)代熱帶蜜蜂的，”庫斯科說。這也是她在眾多古生物中選擇熱帶蜜蜂作為研究對象的原因。這些保存在琥珀中的小昆蟲和現(xiàn)代熱帶蜜蜂的差別小到幾乎看不出來，而且生存的最適宜溫度范圍也差不多，因而對寒冷的抵抗能力也應該非常接近。它們也可能是現(xiàn)在的熱帶蜜蜂的祖先。

庫斯科關注的這種蜜蜂屬于膜翅目，原產非洲，歐洲和亞洲西北，后引進到美洲。大概長0.5英寸, 金褐色，有黑色斑紋;黑色頭和足;短的濃密的絨毛;球形突出的腹部;半透明翅膀。根據昆蟲學研究結果，今天的熱帶蜜蜂生存溫度大概是31到34攝氏度。在同樣溫度范圍內，它們賴以生存的花朵也可以存活。

如果，以現(xiàn)代的熱帶蜜蜂作為標準，由于“核冬季”造成的地球溫度下降的說法即使成立的話，溫度下降的程度也不會超過2到7攝氏度，否則這些蜜蜂不可能存活。但是，從前的“核冬季”假設認為，由于Chicxulub小行星碰撞造成的溫度下降估計應該有7到12攝氏度，這個溫度對于熱帶蜜蜂來說實在是太低了。

“我們知道有數不清的其他種屬的熱帶植物、昆蟲、魚類和爬行動物也存活下來了，”賓夕法尼亞州立大學的古生物學家彼得-沃夫說，“這個小行星碰撞本身不可能殺死所有地方的所有生命，否則的話，我們就不可能生活在今天。”

在最近幾年，古生物學者已經搜集到越來越多的證據證明：所謂6億5千萬年前毀滅了地球上70%生命物種的災難是非常值得商榷的。

最新的理論研究認為，在Chicxulub在碰撞地球后，殘骸重新彈回到大氣中。因而這樣的熱沖擊波可能只持續(xù)了幾個小時，可能只殺滅了那些當時不能藏在水下或者找到其他避難處的古代生物。正因如此，有些學者認為，這項關于熱帶蜜蜂生存的消息并不太令人驚訝。