“大熊貓愛吃肉，尤其愛吃羊肉……”

“大熊貓力氣大，遇到金錢豹也不怕，交起手來，一般大熊貓會贏……”

在四川臥龍自然保護(hù)區(qū)，大熊貓許多鮮為人知的信息，被研究者很平常地傳遞著。在這個位于中國西南的省份里，屢屢傳出讓全世界感興趣的話題。

最近，費(fèi)立松、楊光友就成為了類似新聞的“制造者”。這兩位專家在大熊貓體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了纖毛蟲，憑借這條線索，中國科學(xué)家將有可能最先破解大熊貓消化竹子的奧秘。

吃竹子也能生存?大熊貓留給人類一個秘密。

“畢竟它是肉食性動物，人們不知道它是怎樣消化竹子的。”四川農(nóng)業(yè)大學(xué)動物科技學(xué)院教授楊光友對記者說，“大熊貓留給人類一個秘密。”

大熊貓是肉食性動物，它的祖先曾以肉為主食……這些信息，曾讓很多人感到不可思議。在與大熊貓話題有關(guān)的網(wǎng)站里，很多評論者對于“大熊貓是肉食動物”的結(jié)論感到驚訝———如此可愛的大熊貓，竟然同虎豹豺狼同屬一個大家族?

據(jù)專家解釋，在科學(xué)分類中，大熊貓屬于哺乳動物綱、食肉動物目，而它的祖先有尖銳發(fā)達(dá)的犬齒、較短的腸道，以及肉食動物的消化生理特點(diǎn)……

不僅如此，大熊貓在進(jìn)化過程中，仍保留了祖先的這些特點(diǎn)。只是由于生存環(huán)境發(fā)生了很大改變，漸漸地，它們退居深山竹林，過著與世無爭的隱士生活。于是，現(xiàn)代的大熊貓就變成了吃竹子的肉食動物。

但是，按照動物學(xué)專家的思維邏輯，原本是吃肉的動物，結(jié)果改為以吃竹子為主，“一般會難于適應(yīng)，并將退出生態(tài)”。然而，大熊貓不但反其道而行之，并且選擇了一種最難消化的植物———高纖維的竹子———作為主食，這不能不令科學(xué)家吃驚。

為了揭開謎底，科學(xué)家歷時5年，尋找線索。

楊光友教授告訴記者，大熊貓如何消化竹子，如何利用竹子的營養(yǎng)，一直是包括他們在內(nèi)的無數(shù)人想破解的謎團(tuán)。

5年前，在四川省學(xué)術(shù)和技術(shù)帶頭人培養(yǎng)基金、成都大熊貓繁育研究基金會等部門的資助下，成都動物園費(fèi)立松研究員聯(lián)合四川農(nóng)業(yè)大學(xué)的楊光友教授，開展了“大熊貓消化特點(diǎn)的研究”，試圖解開這個千年之謎。

在前后幾年里，研究人員開展了嚴(yán)格的取樣工作。在人工圈養(yǎng)的大熊貓中，他們采集了23只大熊貓的糞樣、5只大熊貓的胃液，最終他們在大熊貓的胃里發(fā)現(xiàn)了大量纖毛蟲的存在。

食草動物特有的纖毛蟲，為何出現(xiàn)在肉食動物體內(nèi)?

據(jù)了解，一般在食草動物消化道內(nèi)才有纖毛蟲，它的生物總量占整個消化道微生物總量的50%左右，在植物性食物的消化與利用方面發(fā)揮著重要作用。

“肉食性動物的胃里怎么會有纖毛蟲呢?”楊光友教授對記者表達(dá)了他們當(dāng)時的不解。而正是這個疑問，直接促使他們將目光鎖定在纖毛蟲上。

他們分別采用直接鏡檢和碘液染色鏡檢法進(jìn)行原蟲檢測，結(jié)果，在大熊貓胃內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩類纖毛蟲———前毛屬和內(nèi)毛屬。目前，“種”的鑒定工作正在進(jìn)行中，已知5只大熊貓胃內(nèi)纖毛蟲的密度低于牛羊等復(fù)胃食草動物，據(jù)估計，大致是兩個新種。

專家認(rèn)為，大熊貓消化竹子可能得力于纖毛蟲的作用。

對于費(fèi)立松、楊光友兩位大熊貓專家來說，在大熊貓胃里發(fā)現(xiàn)纖毛蟲，如同找到了大熊貓怎樣消化竹子的鑰匙。

費(fèi)立松在接受記者采訪時表示：“在食肉目單胃動物大熊貓的胃內(nèi)發(fā)現(xiàn)纖毛蟲，尚屬首次。這為探討大熊貓對竹類植物性食物的消化與利用機(jī)理打下了堅實基礎(chǔ)，將對大熊貓消化生理學(xué)理論產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，價值巨大。”

“通過對比分析，肉食動物大熊貓之所以能夠以竹子為主食，就是因為體內(nèi)含有纖毛蟲的緣故。”楊光友對記者說，“我們雖然還不知道它是怎樣發(fā)揮作用，促使熊貓消化掉那么堅硬的竹子，但我們會通過進(jìn)一步的研究揭開全部的秘密。”

此外，有專家認(rèn)為，大熊貓消化道疾病較多，此項發(fā)現(xiàn)在國內(nèi)外尚屬首次，對防治大熊貓消化道疾病有著重大意義。