2000年6月，《科學》雜志發表美國和澳大利亞學者撰寫的論文認為，人類在全球的遷徙過程中對動物的肆意捕殺，可能是造成各大陸史前動物物種大規模滅絕的直接原因。

此前，科學界對于史前動物物種大規模滅絕、尤其是大型動物滅絕的理論解釋主要有兩種：

一個是34年前由美國亞利桑那州大學的科學家保羅·馬丁提出的，稱：人類對史前動物發起“閃電戰”或“大屠殺”;

第二種解釋是，全球環境變化導致這些動物死亡。

而此次美、澳科學家的理論和發現，無疑給第一種理論增加了沉重的砝碼。科學家們進一步警告說，現代人應該汲取、借鑒史前發生的生態慘劇，不僅不再重蹈覆轍，而且要拯救現在已經瀕臨滅絕的物種。

美國加利福尼亞大學的生物學家約翰·阿爾羅伊，運用復雜的計算機模擬設備再現了人類在大約1.34萬年前越過曾經連接亞洲和北美的冰帶而遷移到美洲后發生的事情。他的計算機模擬結果顯示，正是由于人類過度的狩獵活動，大量動物滅絕了。阿爾羅伊是“閃電戰”或“大屠殺”理論的支持者。他強調：“這就是人們由于自己的無知而造成了空前的生態災難的一個例證。”

這一理論的創建者馬丁也說，現代人和這些史前人一樣，如果掌握了某種力量，就想去實踐它們。而人們不知道，這樣的實踐有時會給環境帶來災難性的打擊。

很多科學家相信，現代人類是大約10萬年前起源于非洲，然后逐漸遷移到歐洲和亞洲，最后才到達更加遙遠的大陸——北美洲和澳大利亞。依據上述的所有陸地上人類到達的時間，經過證明，都同大規模生物災難的開始時間驚人地一致：在北美洲，大約是在1.2萬～1.3萬年前，數十種動物在人類到達之后滅絕了。

人類在約5萬—6萬年前到達了澳大利亞。澳大利亞墨爾本大學的地質學家理查德·羅伯特和他的同事們發現，澳洲大陸的大規模生物滅絕發生在大約4.64萬年前，過程持續了3000年。

羅伯特說，全球環境變化引起生物大規模滅絕的理論，現在正面臨挑戰，因為“如果是一種全球性的氣候變化，那么全球的所有物種都應該在同一時間走向滅亡，而現在它們的滅亡時間卻非常精確地指向了人類到達的時刻。”

與此同時，紐約美國自然歷史博物館的生物學家羅斯·麥克菲支持另外一種理論。他解釋說，人類到達新大陸的同時也帶來了一些疾病，這些疾病擊垮了原有的大型動物。作為人類最忠實的朋友——狗，伴隨人類在全球范圍內的遷移。而這些狗，恰恰是傳播疾病的罪魁禍首。