什么是巨星和超巨星

巨星

giant stars

恒星演化離開主序帶后，體積膨脹、表面溫度降低、變得非常明亮，因為這類恒星大約是太陽的10至100倍，所以被稱為巨星。巨星位在赫羅圖的右上角。

超巨星(supergiant)

光度最強的恒星。它們的絕對目視星等亮于-2等。肉眼所見的最亮的藍(熱)超巨星是參宿七(見右圖箭頭所指)和天津四;最亮的紅(冷)超巨星是參宿四(見右圖左上黃色星)和心宿二。超巨星的質量有人認為應大于5 個太陽質量。由于光譜型相同的恒星其表面溫度也相同，因而單位表面積的輻射能率也必相同。超巨星的光度很大，說明其表面積顯然比光譜型相同的非超巨星大。例如食雙星仙王座VV中的紅超巨星，其半徑大約為太陽半徑的1600倍，目視波段的光度大約為太陽的3,000多倍，而藍超巨星天津四的可見光波段的光度為太陽的85000倍左右。目前已測到一些藍超巨星、黃超巨星和紅超巨星的射電輻射，這對于研究其大氣結構和活動、星周物質、星風和質量損失等問題十分重要。高能天文臺2號衛星已測得獵戶座ε、κ 等星的X射線,這和它們的星冕、星風等有關。超巨星明顯地集中在銀道面和旋臂附近。它們的動力學特性與銀河系中的氣體物質相似。60%的超巨星屬于O、B星協或銀河星團。超巨星的年齡和演化問題是十分重要的研究課題，爭論較多。

巨星和超巨星的體積都十分龐大，有的比太陽大一百倍乃至十萬倍，但是它們的質量和太陽的質量差不多，因此它們的密度就比太陽的密度小的多。巨星的平均密度可以和地上氣體的密度相比，而超巨星的密度只有水的密度的千分之一，這是一個有趣的現象。原來恒星世界的巨人，其實卻是虛有其表的龐然大物!