眼睛里隱藏著秘密，但只是人類的眼睛?？茖W家們發現，在靈長目動物中，眼白是我們獨有的特征，它在我們的進化過程中具有關鍵作用。

科學家說，白色的鞏膜(虹膜周圍的組織)擴大了我們的視線，讓我們監視到他人的目光，穿過滿屋擁擠的人群與之相遇;它還能讓我們對敵人怒目而視，使我們的眼睛成為交流感情的工具。

相反，猿猴只有深色的鞏膜，這使其他動物很難跟蹤它們的視線，猜出它們正在看什么。

利物浦大學進化心理學教授羅賓·鄧巴說：“我們的眼白極為重要。它使我們的眼睛不僅能用來看，而且能用來發信號。比如，我們能夠研究其他人的目光，揣摩他們是在說謊還是在開玩笑。”

他說：“換句話說，我們用眼睛來反映內心世界。猿猴則做不到這一點。”

東京技術研究所的小林廣見和小島志郎對比了人類與其他81種靈長目動物的眼睛。他們發表在《人類進化雜志》上的文章說，只有人類擁有比臉上及其他部位顏色更淺的鞏膜：這個關鍵的解剖學特征加強了人類凝視的力量。與此形成對照的是，其他所有靈長目動物都隱藏了自己的目光。它們有著暗色的鞏膜，這使對方很難確定它們鞏膜的邊緣，因而難以猜測它們的視線。正如這兩位研究者所說，這一結論“反映出人類和其他靈長動物在利用目光信號交流時的明顯不同”。

過去，許多科學家認為，人眼和猿猴的眼睛之所以出現區別是因為后者在進化過程中生成了深色的鞏膜以使自己不被刺目的陽光傷害。但是，如同小林和小島發現的，在夜間活動的靈長目動物也有深色的眼睛。

他們認為，猿猴隱蔽自己的視線，讓捕食者誤認為自己已被發現，從而讓捕食者不至于再浪費時間設法靠近。

但是，人類放棄了這種防護性構造，因為我們的眼睛有著獨特的社交作用。自然歷史博物館的克里斯·斯特林格教授說：“我們的眼白增強了我們進行無聲交流的能力。”

他說：“目前還不清楚這是否與具有攻擊性的雄性設法通過對視來使對方就范有關，或者這是否包含著某種性別信號還是其他什么東西。但這顯然對我們人類非常重要。”

研究者已經注意到猿猴與人類的這一區別：他們通過觀察發現，猿猴會盡量避免與本群體的其他成員進行目光接觸。與黑猩猩對視有時會激怒它們，使它們發起攻擊。人類則經常彼此對視。

例如，我們在談話時經常會有目光接觸。當我們傾聽別人說話時，我們會不時地看他們的眼睛。相反，講話的人通常會把目光轉向別處，偶爾才和聽眾對視：起初是為了看看他們是否在聽;最后是發一個無聲的信號，表示自己就要講完了。

鄧巴還說：“在別人說話時看著他們的眼睛非常重要。如果我們不與他們對視，我們就無法正確判斷出他們在說些什么。如果接觸不到講話人的目光，聽眾會變得煩躁不安。他們是在開玩笑、言不由衷、冷嘲熱諷還是故意挑釁?我們需要視覺線索來判斷話語的真正含義。”

他說：“猿或猴則不是這樣。它們也許能夠理解對手的行為，但只有人才能判斷另一個同類在想些什么，我們的眼白對于幫助我們評價這種內心狀況極為重要。正如有人說的，不要信任一個不能和你對視的人。”