他的名字叫雅庫莫。在今天洪都拉斯的雨林深處，據說他的“魂靈”仍在山谷里盤旋。他就是傳說中的科潘城(一個已在1000多年前被神秘拋棄的瑪雅城市)的創建者。通過幻覺誘導、宗教戰爭和活人祭祀等手段，他的王朝統治科潘王國達400年之久。

科學家們相信，如果有關雅庫莫的傳說是真實的，那么他就一定是被埋葬在某座巨大的金字塔下面。十多年前，根據古代灰泥石板上的提示，有人相信自己找到了雅庫莫的陵墓，并開始進行艱難的發掘。這是一座已有1600年歷史的大型廟宇，如今埋在40米深處。在這里發現了一塊色彩繽紛的古代灰泥石板，上面雕刻的符號直到最近才被解讀出來，它們正是科潘的第一代國王——雅庫莫的名字。這也是該區域同雅庫莫有關的第一個直接證據。接著，又在一塊石板下面發現了一具早已分散了的骨架，上面點綴著玉石，莫非這就是雅庫莫的尸骨?

1839年11月17日，在中美洲洪都拉斯的叢林中，年青的美國探險家約翰·勞埃德·史蒂文斯和英國探險家弗雷德里克·凱塞伍德無意中闖入了一處藤纏蔓繞的古代廢墟，這里就是瑪雅古城科潘。

凱塞伍德是一名杰出的畫家，他通過繪畫生動地復現了科潘城的奇妙世界，尤其是那里的廟宇和紀念碑。他和史蒂文斯合著的《中美洲之旅奇遇記》一書向世人講述了一個早已失落、卻又重被發現的令人著迷的燦爛的古代文明。他們所探索的古代世界從當今墨西哥帕斯州的高地一直延伸到尤卡坦半島的低地，最終進入中美洲的熱帶雨林。一共找到了4個瑪雅城市的遺跡，所代表的文化從公元200年左右到公元900年，前后至少繁榮了7個世紀。

金字塔形的瑪雅廟宇高高聳立，不僅十分壯麗，而且隱藏著驚人的特性——它們中的大多數在天文上與太陽和金星排成一線。除此之外，瑪雅建筑外表布滿的奇怪符號也不僅僅是裝飾性的圖案，而是一種象形文字。事實上，瑪雅文字不僅是古代美洲文字中最復雜的，而且是世界上最早的五種文字之一。人們自然要問，瑪雅人是誰?他們如何在叢林中建造起那些規模宏大的城市?尋找答案的最佳地點也許就是科潘城，因為這里是瑪雅藝術、建筑和其他方面文化的典范，是古代中美洲的“雅典”。

科潘城面積近26平方公里，城內到處是雕刻精美的紀念碑和金字塔式的廟宇。在這座早巳化為廢墟的古城的中心，凱塞伍德和史蒂文斯發現了一條十分重要的線索——由廟宇和金字塔組成的宏大衛城，它最終將向現代人解釋偉大的瑪雅文明的興亡。

在接近衛城中心的地方，有一座邊長為1.22米的紀念碑，考古學家稱它為“祭壇Q”。在祭壇Q的四面，雕刻著16個謎一般的人像。看著這些神秘的雕刻，史蒂文斯當時就想到：科潘的歷史恐怕就寫在那些紀念碑上，可是誰能讀懂它們呢?

解讀天書

150年之后，終于有人能回答史蒂文斯的問題了。他就是戴維·斯圖爾特。斯圖爾特的父母都是專門研究瑪雅文明的考古學家，他3歲時就去過中美洲，8歲時開始破譯瑪雅浮雕上的象形文字，18歲時成了最年輕的“麥克阿瑟天才獎”獲得者。如今，他在科潘專門從事破解瑪雅文字的工作。那里有一座由2200塊石頭壘砌的階梯，其中每塊石頭上都刻有一個象形文字，它們共同構成了世界上最長的象形文字長卷之一，其間記載著重大事件的發生日期和科潘王朝的歷史。然而，只是在最近15至20年里，人們才開始讀懂這些奇異的文字。