庫魯克沙漠上由西向東分布的河流已經干涸，只剩下記載著歷史的古河道，其中樓蘭所在的古河道很可能是古孔雀河主河道。因為塔里木河在西部很遠處已轉向南流，溯源而上，該古河道與發源于博斯騰湖的當今孔雀河同源。古孔雀河穿城而過，由西向東流入羅布泊，在入湖口處還可以見到三角洲。

古孔雀河主河道上游有兩處堰塞湖，第一個湖位于古城上游約8.5公里處，長5公里，寬0.8公里。第二個湖位于古城上游約20公里處，長大于100公里，寬4～5公里。推斷第一個湖形成時間較早，因為如果第二個湖先形成，那么第一個湖則沒有水源。在衛星遙感圖像上堰塞湖呈紫紅色，河道至此明顯變寬，并且有由于湖水溢出形成支流的圖案。

堰塞湖的成因很可能是由于滑坡形成的。因為樓蘭處于斷陷盆地，南北兩側山體的隆起和中間區域的相對凹陷，必然產生差異運動，為滑坡提供動力來源。根據地形地貌特點推斷，滑坡很可能是大規模的，即伴隨著山體隆起，坡前臺地產生滑動導致河道堵塞。

消亡原因分析

從遙感圖像揭示的地理環境可知，古孔雀河是樓蘭古城惟一淡水源。其樓蘭古城東部雖有浩瀚的羅布泊，但卻無法飲用，就像身處大海，四周是水而無水喝一樣。同樣，地下水也可能因為含鹽度太高而不適合飲用，何況就算能用，也無法滿足一個城市的供水以及農田灌溉的需要。即使在技術發達的當今世界，也很難想像一個城市僅靠地下水維持生存。水是生命之本，無水便意味著死亡，因此古孔雀河是樓蘭的生命河、母親河。

可以設想，當第一個堰塞湖形成時，由于地點較近、規模較小，溢出的支流還可以維持古城的供水，對環境也沒有造成太大的影響，但已經導致了古城的水源危機。而當上游第二個堰塞湖形成后，大部分河水被攔截，溢出的支流向四周發散，一部分蒸發，一部分滲入地下，一部分改道從南北匯入羅布泊，使堰塞湖下游大片地區斷水，從而導致植被枯死、環境惡化，人們不得不棄城而去，尋找新的家園。曾經生機盎然的古城在風吹四起的黃沙中黯然消失。這或許就是歷史真實的一幕，或許只是一種假設。但是無論如何，曾經碧波蕩漾的羅布泊干涸了是事實，曾經河網密布的綠洲被雅丹地貌取代了是事實。總之，應是環境的惡化給樓蘭帶來了災難性的命運。這樣的歷史還會在別處上演嗎?