在人類居住的地球表面，覆蓋著一床厚厚的“棉被”——大氣層，其中氧氣含量占20%。沒有氧，地球上的生命就不可能存在。

據科技日報報道，但在幾十億年前，地球大氣的成分與現在完全不同。當時，地球上的第一代“居民”呼吸的是什么?日前，俄羅斯科學院古生物學研究所的科研人員葉西科夫提出了自己的新觀點。他認為，大氣中發生的二次氧的革命改變了大氣的成分，從而形成了產生第一代生命的有利條件。

葉西科夫認為，地球是在大約45億年前形成的。最初，地球是一個由各種各樣化學元素組成的冰冷的混合物。后來，重元素化合物在重力作用下積聚到地球中心，較輕的元素則分散到地球表面，在引力分異過程中同時產生大量熱能。這些熱能至今仍在地球內部活動著，并經常引起火山爆發。葉西科夫指出，地球大氣的最初成分應該與現在火山噴發出的氣體相似，是由水蒸氣、二氧化碳、甲烷、氨、硫化氫和氯化氫組成的混合物。地球上最早的“居民”是在無氧環境中生活的，為了獲得生命必需的能量，它們利用了各種不同的化學過程，比如，恢復硫和鐵元素。當時，某些機體為了生存學會使用太陽能的時候，氧只是光合作用的副產品。但氧是最強的氧化劑，對生命有害，因此，大約20億年前，當地球上出現自由氧的時候，地球上發生了第一次環保危機：生命受到了來自自身產生的廢品——氧的威脅。

葉西科夫解釋道，鐵當時在地球上很多，遠古的機體產生的氧都用來氧化鐵，形成了鐵礦。多余氧的出現只是在鐵減少的情況下才發生的。這大約是22億年前引力分異的作用結果。這是第一次氧革命，這一革命的原因不是生命繁殖的結果，而是地質變化過程所致。

葉西科夫認為，在光合作用下，從太陽獲得能量的第一代機體是單細胞植物。它們在地球上生存的時間很長，那時地球上還沒有多細胞生命。它們死亡后殘骸沉寂到小小水灘底下，并積聚在那里。后來，大約在8億年前，發生了第二次氧革命。這時在大氣中存在著來自兩個方面的動態平衡：一方面是由水和二氧化碳合成的有機物，另一方面是水和二氧化碳之前有機填料的氧化。從反應過程中提出未氧化的有機填料導致了大量自由氧的產生和積聚。當大氣中氧的含量達到了現代人類生存的量時，才有了產生多細胞——人類的祖先的可能。