鸚鵡螺化石證明地球曾經經歷過大規模物種滅絕

法國和德國的兩位科學家說,他們研究了遠古時代的鸚鵡螺化石(又稱菊石),發現鸚鵡螺種類在二疊紀末期突然大規模減少,這再次表明二疊紀末期地球生物發生過大規模滅絕。

人們已經通過化石發現,地球上曾經發生過幾次大規模的物種滅絕,其中在距今約2.5億年前的二疊紀與三疊紀交界期發生的大滅絕是最嚴重的一次,使超過90%的物種消失。有關鸚鵡螺化石的新研究,為這次大滅絕的存在提供了新證據。

據新一期法國《科學與未來》雜志報道,鸚鵡螺是一種帶有貝殼的軟體動物,其貝殼花紋呈螺旋狀。法國國家科研中心科學家維利埃以及德國洪堡大學科學家迪特爾·昆研究了大約2000種鸚鵡螺化石,它們的年代分別屬于距今約3億年的石灰紀、二疊紀以及距今約2.5億年前的三疊紀。

科學家說,鸚鵡螺貝殼化石上的花紋間接表明了貝殼里面的軀體形態,由此可以根據年代分析出它們演化的趨勢。正常狀況下,一些生物物種會有選擇性地緩慢消失,同時有一些新的物種產生。研究發現,在二疊紀末期以前,鸚鵡螺種類的消失是有選擇性的、逐漸發生的。而在二疊紀末,卻出現不符合邏輯的突然性大規模種類消失現象。科學家認為,這些不說話的鸚鵡螺化石實際上說出了數億年前發生的事實,它可以成為古生物界關于二疊紀末物種大滅絕理論的有力證據。

二疊紀末生物大滅絕使海洋中95%以上的物種消失,形成了地質歷史上最嚴重的“生物危機”。科學家正在探討這次生物絕滅的原因,它們可能包括世界范圍內的造山運動、海平面升降、海洋鹽分減少、超新星爆發、宇宙射線大量增加、隕石撞擊、流行病和氣候劇變等。