古生物學家們宣布，他們發現了第一個令人信服的證據，證明原古的蛇是長著腿的。

化石標本是在以色列的一個石灰巖采石場發現的，起初人們把它們看做是蜥蜴化石。經過再次鑒定，古生物學家們確認出，它們是最原始的蛇，原始得甚至還長著短小但發育良好的后肢。從化石來看，這只3英尺的細長形的蛇生活在9500萬年前的淺海中，人們稱它為隆脊疑蛇。

這項發現在《自然》雜志上做了報道。它可能成為研究蛇的起源、追溯它們的進化史的重要線索。以往由于化石資料的奇缺，這方面的研究一直進展緩慢。這一發現不僅使科學家們能夠論證早期的蛇像其他爬行動物一樣的確長著腿，而且可以使他們解決一些懸而未決的進化問題，如建立起更清晰的蛇與多門類的蜥蜴之間的關系等。

長期以來，關于蛇歷來有沒有四肢，如果有過，又是怎樣消失掉的問題一直困擾著科學家們。古代的人們一定也曾思考過這個問題，這方面的例子從最著名的蛇的故事，即伊甸園中的誘惑中，可見端倪。

據《圣經》中的“創世紀”記載，伊甸園中那條蛇誘騙夏娃品嘗了智慧樹的果實，于是上帝詛咒它將用自己的腹部行走，而且“終生只以土為食”。

去年，在埃德蒙頓的埃博塔大學工作的米歇爾·w·考德威爾博士和在澳大利亞悉尼大學工作的米歇爾·S·Y·李博士一道，在耶路撒冷的希伯來大學檢驗了兩具長著后肢的蛇的化石標本，標本上的每只后肢只有1英寸多一點長。這兩具標本在20年前出土時曾被界定為蜥蜴，它們的出土地點是埃恩亞伯路采石場，位于約旦河西岸，耶路撒冷以北12英里處。

在報告中，兩位古生物學家說，隆脊蛇的頭骨小而窄，結構很輕巧，具備許多只有蛇才具備的特征，腦室完全被骨組織包裹著。其他骨骼和兩顎的聯系都很松散，使這種蛇可以靠靈活張開的嘴吞食青蛙和嚙齒動物等獵物，就連脊骨的數量和特征也顯示著蛇的印記。

考德威爾博士和李博士評價這個“引人注目的證據”是“一種原始的蛇，長著發育良好的骨盆和后肢”。

在電話采訪中，弗吉尼亞自然史博物館的古生物學家尼古拉斯·C·弗雷澤博士贊同地說：“這無疑是一種原始形態的蛇”。他還在《自然》雜志上發表了一篇評論這項研究的文章。