法拉第的一次即席演講

1846年4月10日，法拉第在皇家研究院每星期五晚上的演講例會上，首次透露了光的電磁學說。這是物理學史上一個很有影響的故事。當時的情況是這樣的：

查理·惠斯頓是英王室學院的實驗哲學教授，一位杰出的實驗師(口琴和手風琴的發明者，但不是惠斯頓電橋的那位發明者)，可是不善言辭。他曾得出一些關于導線中電流速度的很有趣的結果(他認為電流以每秒鐘288000哩的速度行進)。那天，他按預定安排前去皇家研究院作報告。當大家走近演講廳時，惠斯頓十分驚慌，立即跑開并躲進大街。后來知道是因為他發現了那個臭名昭著、愛發怪問作弄演講人的搗蛋家伙約瑟夫·克雷布澤在場。這時，法拉第表現出高尚的職業素養，他健步跨上講臺，講解了他所知道的關于惠斯頓的工作。但很快就講完了，于是，他就開始推斷，如果電磁感線能夠振動的話，將會有什么事情發生：“我是如此大膽地提出這樣的見解，認為輻射是力線中一種高級品質的振動。至于力線，正是它把微粒，從而同時也把物質連結在一起。”

法拉第的這一即席演講《關于光振動的思考》提出了一個非同尋常的推斷：輻射(即光)就是他的力線的橫向振動。

那些被法拉第描繪成“我頭腦中的模糊印象”的概念，在通常情況下是不會表露出來的。法拉第是個謹言慎行的人，他不會把自己的想法過早地定型并草率地談論。尤其是對任何要記錄的事更加小心，沒有一次再次的反復檢查他是不會去作的。在他年輕氣盛時，當他被某個不值一提的化學分析問題抓著，總是迫不及待地將它公諸于眾。但是，這次演講是在非常特殊的情況下發表的。

“在那天晚上的情況下，我認為，我不應當回避那些思想概念而緘口不言，除非我無知而且毫無預先的深思熟慮”。

從那以后，皇家研究院特別留心防止演講者“重演惠斯頓”。現在，當演講者被陪同著從圖書館到演講廳時，據傳，皇家研究院的院長就小心翼翼地把他的身體夾在演講者和逃跑線路之間。然而，如果誰能保證有象法拉第那樣的人以其卓越的即席洞察力填補空缺的話，那么，所有的演講者都應當讓他們臨陣脫逃。