上個(gè)世紀(jì)，人們就驚異地發(fā)現(xiàn)：海水里溶解有金!而且，含金量之多，令人難以置信!

海水含金濃度達(dá)十億分之五，即每立方千米海水有5噸金，從含金率來說，比地殼高10倍;從絕對(duì)量來說，海水中溶解有黃金70億噸!這還沒有包括海底大量的砂金呢，無怪乎人們說：“世界金庫在海里”!

正是這樣，向這個(gè)“大金庫”提取黃金，就成為科學(xué)家致力以求的大事。

人們?cè)?jīng)用過電鍍法，爾后又卓有成效地用離子交換法，直接從海水中提取了黃金。后來又采用細(xì)菌冶金法，又叫活性淤泥法來取得金子。把某種細(xì)菌放人海中存活繁殖，獲得沉降淤泥;把淤泥脫水、焙燒和從泥灰中來回收金。這些方法，都鼓舞了人們向大海撈金!德國在第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗后支付的賠償費(fèi)里，就有用從海水中提取來的黃金。

最近，又有人提出了更為簡易而廉價(jià)的、用凝聚海水中浮游生物的方法來回收黃金。人們通過對(duì)海水的分析發(fā)現(xiàn)，海水里的金多存于浮游生物中和以膠體懸浮物的形式存在。浮游生物能有選擇性地從其周圍吸附金和其他金屬，膠體懸浮物也能把金屬吸過來貼附于黏土泥漿上?這些懸浮體所吸附的金屬陽離子的量比海水中的鹽分還高出100倍呢。

海水能曬成鹽，自然也就能煉出金。于是冶金學(xué)家們?cè)囼?yàn)了用一種便宜的硬瀝青粉末來凝聚金。把少量粉末加入海水中，攪拌之后，就能把浮游生物吸附和凝聚沉降。這些浮游體凝聚成小顆粒而沉淀后，用電動(dòng)過濾機(jī)把水甩掉，將沉淀的浮游生物過濾出很薄的濾餅。濾餅用適當(dāng)?shù)乃嵋海绱姿幔跛帷⒘蛩峄蚰承┯袡C(jī)酸溶液去溶解。這些溶解液中，就含有濃縮的大量的金和其他金屬的陽離子。此后運(yùn)用電解法，可在電解槽中按順序分離，從中得到金。

利用這種凝聚法，每立方米海水可以獲得近300毫克的黃金。這是針對(duì)一般海水而言。對(duì)于像中美洲、加利福尼亞海濱和阿拉斯加的海水，金含量則更高，而且還有豐富的銀、鉑，鈀等貴重金屬。這一新技術(shù)易于工業(yè)化，已在美國取得了專利權(quán)，目前正組織大規(guī)模的實(shí)施。

按現(xiàn)今黃金的使用分配來說，用于珠寶首飾和貨幣的占了70%，用在電子工業(yè)和牙科的僅占15%，其余的為金條儲(chǔ)備、將來，黃金將廣泛地取代許多金屬。在無線電通訊上，作為導(dǎo)體的它可以毫不打折扣地傳送電波;把電視機(jī)的銅觸點(diǎn)都換成金制品，顯像將特別清晰和穩(wěn)定;宇航站的外皮鍍上金，就能把紫外線拒之于門外，保護(hù)宇航員不受傷害;居室的窗戶玻璃在制造時(shí)加入一點(diǎn)金粉，透光隔熱性能更好，閃光而不眩目，保持室內(nèi)環(huán)境清爽宜人;金在彩色膠卷里，能給你留下五彩繽紛的形象;自來水金筆，不受任何墨水的腐蝕，書寫流暢;閃閃發(fā)光的金表，不怕酸堿、汗水和不怕摩擦;金還將廣泛用建筑和家具的裝飾上，金字招牌隨街可見，萬古千年永不褪色。將來，黃金在信息科學(xué)、生命科學(xué)和材料科學(xué)上會(huì)大顯身手，這才是真正的“黃金時(shí)代”。