圓頭圓腦的翻車魚或許是世界上形狀最奇特的魚類之一，它身軀寬扁龐大卻細眼小嘴，是一種性格溫和的大型魚類。更奇特的是它沒有腹鰭和尾鰭，整個后半身體像是被人一刃截去，因此通體呈卵圓形。翻聲魚的背鰭位置靠后，與高大臀鰭相對，看上去仿佛是飛機的一對機翼。因此，海洋翻車魚看上去倒更像是在深藍的大海中遨游的海洋“飛碟”。

翻車魚屬魚綱翻車魚科，廣泛分布于世界各地的熱帶和溫帶大洋中，共有3個亞種。它型體碩大，相貌古怪，是世界上已知最大的硬骨魚，也是一種令人耳目一新的大洋漂浮性魚類。鯊魚和海鰩也許體型會超過翻車魚，但它們歸屬于軟骨型魚類。

翻車魚通常為銀灰色或藍灰色，體表有斑點，作為特大型海洋魚種，它的體寬(指從背鰭尖至臀鰭尖之間的距離)一般可達1米以上，最大的可達3.96米，體重則有可能重達1190多公斤。

頎長的背鰭和臀鰭是翻車魚的主要動力來源，它們在翻車魚巡游時總是不停地從一側擺向另一側，就像一只在劃劫的大槳。翻車魚的尾鰭已明顯退化，實際上是背鰭和臀鰭向后延伸的鰭刺，所起的作用類似船上的方向舵。

翻車魚經常為大量棲居其體表的寄生蟲所困擾，因此它常常會游向漂浮的海藻群，以“征召”藏身其中及其下的小魚為其清除身上的寄生蟲，因為這些小魚會捕食寄生蟲。

若與它龐大的身軀相比，翻車魚的嘴算得上細巧，它的牙齒融合成牙板，這種特殊的嘴特別適合于捕食水母等浮游生物，它們也吃各種小魚及海藻。

當翻車魚在海面游動時，還會因露出水面的高大背鰭而被人誤認為是鯊魚。它也常有些令人困惑不解的舉止，這些引起了生物學家的格外關注。例如它常會近乎一動不動長時間地漂浮在水面，仿佛是在懶洋洋地曬太陽。于是，有人認為這是它患病或受傷的反常表現，但多數學者認為，這是翻車魚調節體溫的一種方式。人們還經常看到翻車魚高高躍出水面，爾后再仰面朝天重重地跌回水中，據信這是它在借機甩脫攀附其體表的寄生蟲。

翻車魚的腮裂很小，腮和腮蓋位于其胸鰭的正前方。翻車魚看著龐大，其實對人無害，當然，也少有天敵，但曾有報導說美國加利福尼亞海獅，尤其是出沒于蒙特雷半島一帶的海獅偶爾會襲擊翻車魚，其動機有說是海獅喜食翻車魚的內臟，也有說海獅僅是以嬉戲為目的。