常駐北極的麝香牛(圖)

麝牛是一種大型極地動(dòng)物，也是北極地區(qū)最大的食草類(lèi)動(dòng)物，目前僅存活在美國(guó)阿拉斯加、加拿大北部和格陵蘭島上，總數(shù)在7000 頭左右，已經(jīng)到了瀕臨滅絕的邊緣。麝牛在發(fā)情時(shí)會(huì)發(fā)出一種類(lèi)似“麝香”的氣味并因此而得名。

根據(jù)史料記載，麝牛已經(jīng)在地球上存活了60 萬(wàn)年以上，是冰川紀(jì)殘留下來(lái)的古老物種，與它同一時(shí)期的猛犸象、柱牙象等大型野生動(dòng)物由于氣候的變遷和早期人類(lèi)的過(guò)度獵殺而早已滅絕。麝牛在分類(lèi)上有點(diǎn)復(fù)雜，它是一種介于牛和羊之間的動(dòng)物。單從外表看，它與中國(guó)的野生牦牛有些相似，體重可達(dá)400千克到500千克。

麝牛生活在北極凍土帶，以苔蘚、地衣為主要食物。它主要的天敵是北極熊和北極狼，再就是人類(lèi)。當(dāng)一群麝牛感覺(jué)受到威脅時(shí)，它們不會(huì)像野牛那樣四處潰散，而是會(huì)圍成一個(gè)圈面對(duì)敵手，并將小麝牛藏在中間。如果天敵是一頭北極狼或者北極熊，它們會(huì)將堅(jiān)硬的牛角朝外(無(wú)論雌雄都長(zhǎng)角)，讓天敵無(wú)計(jì)可施。有時(shí)候憤怒的麝牛會(huì)沖出防御圈主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻。