中日科學(xué)家經(jīng)過3年多的研究，在浙江省天臺縣確認(rèn)發(fā)現(xiàn)了新種恐龍化石，并將這種恐龍命名為“天臺越龍”。他們的研究論文已經(jīng)在英國《白堊紀(jì)研究》雜志上發(fā)表。

記者12日在浙江自然博物館看到這一珍貴的化石標(biāo)本。在含礫砂巖上，恐龍骨骼清晰可見。浙江自然博物館地球科學(xué)部館員鄭文杰介紹說，它是1998年當(dāng)?shù)匦藿ǜ咚俟窌r發(fā)現(xiàn)的，2009年，博物館開始對其深入研究。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這塊化石標(biāo)本包括恐龍的頸椎、脊椎、尾椎、前肢和后肢等部位，是浙江省發(fā)現(xiàn)的保存最好的恐龍化石之一。從發(fā)現(xiàn)的材料估計，這頭恐龍長約1.5米，高不足1米，是迄今為止在浙江發(fā)現(xiàn)的最小的恐龍。

而在進(jìn)一步研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，這頭恐龍還是一個新屬種，由于化石出土地古屬越國，便將其命名為“天臺越龍”。“天臺越龍”生活在距今約1億年前的白堊紀(jì)，屬于鳥腳類恐龍中的基干鳥腳類。

鳥腳類恐龍是恐龍中種類最多樣、發(fā)布最廣的一類，在包括南極洲在內(nèi)的世界各大陸都有發(fā)現(xiàn)。它屬于鳥臀類這一恐龍大類，而內(nèi)部又分為基干鳥腳類、禽龍類和鴨嘴龍類三類，基干鳥腳類是小型鳥腳類恐龍，較為原始，而后兩類比較進(jìn)化，人們最熟悉的當(dāng)屬鴨嘴龍類。

鄭文杰說，基干鳥腳類恐龍是植食類動物，后肢較長，以二足行走為主，在覓食或休息時可能前腳也能著地，學(xué)界一般認(rèn)為它們擅長奔跑，以逃避肉食類恐龍的追殺。而最新有科學(xué)家提出，部分基干鳥腳類恐龍還會打洞在地下生活。

此前亞洲大陸上只發(fā)現(xiàn)過4種基干鳥腳類恐龍，分別位于中國的遼吉兩省、韓國和蒙古。鄭文杰說，“天臺越龍”不但是中國東南沿海首次發(fā)現(xiàn)的鳥腳類恐龍，而且是亞洲所發(fā)現(xiàn)的鳥腳類恐龍中所處緯度最低的。

在2012年第34卷《白堊紀(jì)研究》雜志上，浙江自然博物館鄭文杰、金幸生，日本福井縣立恐龍博物館東洋一、柴田正輝和浙江水文地質(zhì)工程地質(zhì)大隊俞方明共同發(fā)表了題為《中國浙江省天臺白堊紀(jì)兩頭塘組一新的鳥臀類恐龍》的論文，“天臺越龍”的地位得到了國際學(xué)界的公認(rèn)。

浙江境內(nèi)白堊紀(jì)地層分布廣泛，富含恐龍與恐龍蛋等化石，此前，浙江已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了四種恐龍新種:浙江吉蘭泰龍、禮賢浙江龍、麗水浙江龍和中國東陽龍。而“天臺越龍”是第五種。