自古以來，世界各國的漁夫和水手中間就流傳著可怕的海中巨怪的故事。在傳說中，這些海怪往往體形巨大，形狀怪異，甚至長著7個或9個頭。其中，最著名的當屬1752年卑爾根主教龐畢丹在《挪威博物學》中描述的“挪威海怪”。據說，“它背部，或者該說它身體的上部，周圍看來大約有一哩半，好像小島似的……后來有幾個發亮的尖端或角出現，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅桿那么高大，這些東西大概是怪物的臂，據說可以把最大的戰艦拉下海底。“

19世紀以來，隨著現代動物學的發展，過于荒誕的海怪傳說逐漸消失。但還有一些報道，值得我們注意：

1861年11月20日，法國軍艦“阿力頓號“從西班牙的加地斯開往騰納立夫島途中，遇到一只有5～6米長，長著2米長觸手的海上怪物。船長希耶爾后來寫道：我認為那就是曾引起不少爭論的、許多人認為虛構的大章魚。希耶爾和船員們用魚叉把它叉中，又用繩套住它的尾部。但怪物瘋狂地亂舞 角手，把魚叉弄斷后逃去。繩索上只留下重約40磅的一塊肉。

1978年11月2日，加拿大紐芬蘭3名漁民在海灘上發現一只因退潮而擱淺的巨大海洋動物，漁民們說，它身長足有7米，有的角手長達11米以上，角手上的吸盤直徑達10厘米，眼睛足有臉盤大。漁民們用鉤子鉤住它，怪物掙扎了一會兒，不久就死去了。

比利時的動物學家海夫爾曼斯搜集并分析了從1639～1966年三百多年間共587宗發現海怪的報告，排除可能看錯的、故意騙人的和寫得不清楚的，認為可信的有358宗。他把這些報道中所有的細節輸入電腦分析，得出9種不同的海怪。雖然這些報道中仍不免有夸張成分，但其中至少有一種從前人們認為“不可能存在”的海中巨怪到證實：那就是大王烏賊。

19世紀70年代，幾次發生大王烏賊的殘骸在加拿大海濱被沖上岸的情況，其中最少有一次還是活的，借助這些實體，人們終于了解了大王烏賊的一些情況。

大王烏賊生活在太平洋、大西洋的深海水域，體長約20米左右，重約2～3噸，是世界上最大的無脊椎動物。它的性情極為兇猛，以魚類和無脊椎動物為食，并能與巨鯨搏斗。國外常有大王烏賊與抹香鯨搏斗的報道。據記載，有一次人們目睹了一只大王烏賊用它粗壯的角手和吸盤死死纏住抹香鯨，抹香鯨則拼出全身力氣咬住大王烏賊的尾部。兩個海中巨獸猛烈翻滾，攪得濁浪沖天，后來又雙雙沉入水底，不知所終。這種搏斗多半是抹香鯨獲勝，但也有過大王烏賊用觸手鉗住鯨的鼻孔，使鯨窒息而死的情況。

這么看來，前面所引用的1861年和1878年人們遇到的海怪，可以肯定就是大王烏賊。最大的大王烏賊有多大?這個問題不好回答。人們曾測量一只身長17.07米的大王烏賊，其觸手上的吸盤直徑為9.5厘米。但從捕獲的抹香鯨身上，曾發現過直徑達40厘米以上的吸盤疤痕。

由此推測，與這條鯨搏斗過的大王烏賊可能身長達60米。如果真有這么大的大王烏賊，那也就同傳說中的挪威海怪相差不遠了。