在非洲大陸東南部，東非大裂谷谷底，有一個面積30800平方千米的藍色湖泊，名叫馬拉維湖。它地處莫桑比克、馬拉維和坦桑尼亞三國之間，是當今世界上的一個奇異湖泊。

馬拉維湖之奇，在于它的水位漲落有序。上午9時左右，湖水開始消退，直至水位下降到6米多才中止;大約“休憩”兩小時，湖水繼續消失，直至出現淺灘才漸漸停息。4小時后，“退避三舍”的湖水絡繹返回“家園”，馬拉維湖又逐漸恢復了原有的豐盈姿容。下午7時，湖水又開始騷動，只見水位不斷上升，直至洪流漫溢，傾瀉八方;大約2小時后，湖面才變得風平浪靜。

但是，馬拉維湖的水位消長并無一定規律，有時一天一度，有時數日一回，有時又數周一次，但每次都是上午9時左右開始“故伎重演”，前后持續約12小時。這種奇特現象雖經各國地理學家多年探究，至今仍未解謎。

馬拉維湖還以魚類豐富而聞名于世，被生物學家們稱之為世界上研究脊椎動物的最好場所，是難得的天然實驗室。

潛入碧藍的馬拉維湖，猶如置身于魚的天地：有呈紫色或青色條紋的魚，有桔黃色或藍色斑點的魚，有寶石綠色的魚……它們成群結隊地從你身邊游過，構成一個獨特的多彩世界。

在馬拉維湖眾多的魚類中，既具有經濟價值和研究價值，又具欣賞價值的首推麗魚。麗魚的生活習性很有趣，當成熟的雄性麗魚有了屬于自己的一塊巖石，或用嘴銜沙筑就自己的沙堡后(生物學家曾在湖底發現一座由許多大小不同的沙堡組成的長達4千米的“麗魚都市”，聚集著5萬多尾麗魚)，便開始擇偶婚配。在此期間，它們各自嚴守門戶，絕不容許“他人”涉足，而對雌性麗魚則是殷勤之至。交配以后，雄性麗魚一身輕松，雌性麗魚則把魚卵含在嘴里，直到孵成小魚，并把它們帶大。小麗魚是在“媽媽”的嘴里長大的。雌麗魚嘴里能容得下15～20條小麗魚。馬拉維湖還有一種有趣的麗魚，它們習慣于寓居蝸牛殼，還能改變自身的性別。假如雄魚不幸身死先亡，與其相愛的雌魚久盼不得相見，她便會因此變成雄魚。

馬拉維湖是魚的世界，為了更好地保護和利用這一處珍貴資源，1980年馬拉維政府在該湖南部建起了世界上第一個淡水國家公園，1984年，又被聯合國教科文組織列為“世界遺產”。