當游客站在峨眉山金頂背向太陽而立，而前下方又彌漫著云霧時,有時會在前下方的天幕上，看到一個外紅內紫的彩色光環，中間顯現出觀者的身影,且人動影隨，人去環空。即使兩人擁抱在一起，每個人也只能看到各自的身影。這就是四川峨眉山神奇的“佛光”現象。這種“佛光”到底是怎么形成的呢?

佛光，是峨眉山舉世聞名的日出、云海、佛光和圣燈四大奇觀中最奇特的一種自然現象。這種現象在其他地方極為罕見，但卻在峨眉山經常出現，一年中平均會出現60多次，多的時候一年甚至出現80多次，因此人們又把它稱之為“峨眉寶光”。千百年來，“峨眉寶光”馳名古今中外，佛教的渲染使其更富有傳奇色彩和神秘感，吸引著無數的好奇者。許多人都試圖對神秘的“佛光”作出科學解釋。

佛家認為，要與佛有緣的人，才能看到此光，因為佛光是從佛的眉宇間放射出的救世之光，吉祥之光。清代康熙皇帝還特地提寫“玉毫光”三字，賜予佛光常現的金頂華藏寺。

作為一種自然現象，佛光引起中外科學界的重視并展開專題研究，是近百年來的事情。中國學者魏福平教授認為：佛光是日光在傳播過程中，經過障礙物的邊緣或空隙間產生的展衍現象，即衍射作用而形成的。當云層較厚時，日光在射透云層后，會受到云層深處的水滴或冰晶的反射。這種反射在穿過云霧表面時，在微小的水滴邊緣產生的衍射現象，有一部分光束會偏離原來的放射方向，其偏離的角度與水滴直徑成反比，而與各色光的波長成正比。于是，不同的單色光就逐漸擴散開來，在人們的眼前，出現一個彩色的光環。

為什么會形成環形的光反應，而且與同樣形成環的彩虹又不一樣呢?這是因為只有位于某個“光錐”面的單色光，才能為人的肉眼所能見到，而且自己所站的位置，即“光錐”的視夾角大約為9度，而彩虹的視夾角達84度。同時光在衍射時，光波愈短其偏離的角度就愈大，所以佛光色彩的層次分布，一般呈紫色在外，紅色在內，愈接近中心部位，色彩的能辨程度就逐漸減弱，到了光環中心就像一面發光的彩色玻璃鏡。再由于衍射和漫反射的復雜作用，佛光的色相往往不像彩虹那樣清晰分明，而是像水彩畫那樣濕潤地融合在一起。

又為什么只能看到自己的身影呢?主要原因是：雖然云層中的水滴和冰晶點很多，但人們各自所見的光環，只是各自眼睛所視為頂點的那個光錐面的水滴或冰晶點的作用的結果。就如同各自對照著一面小圓鏡，自然照見的也就是各自的身影了。至于出現影隨人動，人去環空的景象，則是佛光中“攝身光”的原理，至今尚無科學解釋，還需要仁人智士深入研究、探討，給大家一個清楚明白。