古老巖石勾畫地球起源

2002年12月，加拿大一個科學家小組宣布，他們在加拿大魁北克省境內發現了一塊有38.25億年歷史的巖石。這是科學家迄今發現的世界上最古老的巖石。科學家稱這一發現將有助于研究地球的起源。

來自加拿大魁北克大學、魁北克自然資源部和西蒙·弗雷瑟大學的科研人員共同完成了這一研究。該小組發表新聞公報說，他們研究的巖石樣品取自魁北克省北部地區的火山沉積巖。對巖石的年齡測量主要采用放射性元素蛻變計算法。放射性元素在蛻變時，速度很穩定，不受外界條件影響。在一定時間內，一定量的放射性元素分裂多少、生成多少新物質都是固定的。因此，科學家可以根據巖石中現在鈾和鉛的含量算出巖石的年齡。

此前，科學界已知的最古老巖石位于丹麥格陵蘭島的伊蘇阿地區，測量年齡為38億年。

科學家說，對地球巖石的研究有助于推算地球年齡以及研究地球早期的演變過程。由于地殼由巖石組成，測出巖石年齡就可獲得地殼年齡。但地殼年齡并不等于地球的實際年齡，因為在地殼形成前，地球還要經過一段表面處于熔融狀態的時期。目前，科學家們估算的地球年齡約為46億年。