誰弄歪了地球－－恐龍滅絕之迷新解

美國科學家最近提出一種新理論，為恐龍的滅絕描繪出如下圖景：6500萬年前一顆小行星或彗星劇烈撞擊地球，致使埋藏在海底的甲烷大量被釋放，甲烷燃燒產(chǎn)生狂暴大火，最終將恐龍活活“烤”死。

關于恐龍滅絕的原因，目前有多種假說，其中流傳較廣的是“外星撞擊論”。該理論認為，6500萬年前一塊外來天體撞擊到如今的墨西哥灣地區(qū)，導致了恐龍在地球上的絕跡。但外星撞擊地球后，究竟引發(fā)了什么后果直接導致恐龍滅絕?美國科學家就此給出了新解釋。

據(jù)最新一期英國《新科學家》雜志報道，美國華盛頓海軍研究所一個科研小組的負責人赫德爾在接受該刊采訪時說，在6500萬年前的白堊紀，海平面500米以下的沉積層中所含的腐敗植物產(chǎn)生出大量甲烷。小行星或彗星撞擊地球時，產(chǎn)生的巨大沖擊波傳遍全球，導致蘊藏在沉積層中的甲烷進入大氣。富含甲烷的大氣有可能在閃電的觸發(fā)下被點燃，引起漫天大火，導致恐龍滅絕。研究人員稱，在美國佛羅里達海岸外，曾在海底發(fā)現(xiàn)裂解的白堊紀晚期沉積層。他們認為，這種裂解很可能是甲烷釋放的結果，因而可為新理論提供佐證。

其他一些科學家對赫德爾等的新理論持謹慎態(tài)度。他們認為，這一假說不能解釋為什么恐龍在大火中滅絕，而一些早期哺乳動物卻得以繼續(xù)生存。