大馬哈魚是溯河性魚類，主要有6種：大馬哈魚、駝背大馬哈魚、紅大馬哈魚、大鱗大馬哈魚、孟蘇大馬哈魚、銀大馬哈魚。

大馬哈魚分布于太平洋北部和北冰洋中。在這些種類中，除孟蘇大馬哈魚只產于亞洲海岸外，其余幾種在美洲海岸和亞洲海岸均有分布，然而從漁獲量來看，無論亞洲沿岸還是美洲沿岸，駝背大馬哈魚均占據首位。駝背大馬哈魚在其分布區內又在數個地方群體，例如黑龍江中的駝背大馬哈魚一部分是來自太平洋的沿岸。

到達性成熟后，駝背大馬哈魚便開始洄游到河中產卵。黑龍江的洄游高峰在7月中旬。它們憑著特異功能，尋找到自己四、五年前的出生的地方，進行產卵、孵化幼魚。在到達產卵地以前，便不再攝取食物，它們只是一心一意不停歇地向前游，中途無論遇到什么艱難險阻都要勇往直前。大馬哈魚性悄極為兇猛暴躁，如果在江里游向產卵地之中，誤入漁民張網，就是氣憤而死也不肯被活捉。在洄游過程中，它們逐漸完成精卵的發育，來到產卵場時，精卵已經成熟，并被上了婚禮裝，特別是雄魚，兩頜顯著擴大，背部明顯隆起(駝背大馬哈魚的名字便由此而來)，體色改變。每年7月底，黑龍江駝背大馬哈魚便開始產卵，8月份達到盛期。

大馬哈魚的婚床喜歡選擇在沙底，水流清澈、水溫在5-7度，且有泉水的穩水河段，先是雌魚側扁游動，以尾鰭拍沙，建筑成方圓約100厘米，深20厘米的產卵坑，然后將晶瑩的桔紅色卵產在坑內，此時雄魚在旁衛護形影不離，并通過不斷地與雌魚磨擦身體，將精子排在孵坑中，使之在坑中受精。產卵排精后，雌魚又用尾鰭拍沙，將受精卵埋好，至此大馬哈魚的新婚宣告結束。但這時雌魚雄魚并不離去，而是在卵坑周圍徘徊，由于不吃不喝，極度疲憊，不久便雙雙死去，癡情到死，終其一生。相比之下，許多大西洋大馬哈魚的命運就要好得多。它們在產卵以后，還會安全地返回大海，一二年以后又可以回來產卵，有些一生可以產卵三四次。

駝背大馬哈魚的魚卵大量地被兇猛魚類所吞食，而且由于產卵巢被后到的魚在產卵時又挖掘起來，以及封凍等不利因素的影響，最后能孵化成仔魚的已經微乎其微。卵孵化期高達110～130天。幼魚一般在同年的12月份孵出。

每年春天，幼魚剛孵化出來，就從黑龍江、烏蘇里江順水而下進入大海，攝食生長。經三、五年成長之后，到九月初，也就是農歷"白露"過后，成熟的大馬哈魚要產卵了，它便離開海洋進入江河，溯流而上，越過鄂霍次克海，回游到烏蘇里江和黑龍江。

黑龍江大馬哈魚的主要產區是撫遠、饒河、同江、虎林等縣(市)，其中尤以撫遠、饒河為多。從1910年至1948年38年中的10個不同年度的統計中，撫遠縣大馬哈魚產量最高的一年是1947年，年產26萬尾，182萬斤。其次是1936年，年產20935萬尾，1465萬斤。建國后從1949年到1985年36年時間里，大馬哈魚的最高產量是1963年，年產量是1158萬尾，8106萬斤。建國以來至1983年共捕撈約700萬尾。合計24萬噸，平均每年產20萬尾，其它各縣均望塵莫及。近年由于捕撈過度，資源破壞嚴重，產量明顯下降，1999年撫遠產量僅為15萬尾。

我國歷史上是大馬哈魚的母河國，也就是魚源國。從前魚很多，一般一年能捕30萬尾魚，家人僅靠捕魚，足以維持小康生活。但現在每年黑龍江里的大馬哈魚只有數千條，全數打撈也不過三四千條，當地人只好改行種莊稼為生了。

黑龍江沿岸的漁民，每年的10月份在河邊張網捕魚，因為這時的魚拼死溯河而上。溯河魚即繁殖魚，在西方國家很早就有明令規定，繁殖群體不許捕撈。但我們這里，沒有這種概念。

馬哈魚類活動亦是按種群的，某一個種群若選擇了某一條小河作為繁殖地點，那么世世代代，一定是回到這條小河。黑龍江中國這一側設的魚網特別密，差不多只要有馬哈魚，幾乎無一漏網，所以貼中國岸游的這一種群的魚，就全被打光了。而游于俄羅斯江岸的魚們屬于另一個家庭。

日本人往往把大馬哈魚子拿走，把剩下的魚賣給中國人。日本人設的大馬哈魚放流場，到處都是，在北海道，有條河就有放流場。所謂放流就是打撈親魚(產子期母魚)，人工孵化魚苗，放到大海里，搞海洋放牧，4年后魚在海里長大。日本人食用大馬哈魚完全從海里捕撈，河里魚只用于人工繁殖，所以魚源特別豐富。不僅日本，北太平洋幾個周邊國家俄羅斯、加拿大、美國，都是這樣。

中國近年來為保護大馬哈魚資源，采取了許多措施。黑龍江省人工繁殖大馬哈魚是從1953年開始的。最初在哈爾濱試驗場進行人工授精試驗。1955-1956年又進行了人工繁殖試驗，均獲得成功的。1957年4月，試驗站首次向烏蘇里江饒河段放流大馬哈幼魚35萬尾。此后至1969年12年間共向烏蘇里江放流大馬哈魚幼苗1600余萬尾，經對部分帶有標志的幼魚進行洄歸情況調查，洄歸率為2‰。1985年重新在饒河縣烏蘇里江段放流大馬哈幼魚63500尾，其中標志放流1萬尾。1988年省水產部門在撫遠、東寧兩縣建立了兩個大馬哈魚放流站，10年累計放流637萬尾，其中1999年東寧放流站共捕獲標志魚8000多尾。

但是我們必須清醒認識到我們現在所采取的措施對于保護這種珍貴的自然資源還遠遠不夠，與西方國家的保護措施還有相當大的差距，我們希望下個世紀的中國還能擁有大馬哈魚。