吸煙有百害而無一利，世界各國也早已采取提高煙草稅，限制煙草廣告等措施對煙草消費進行限制。然而，對幾乎與煙草具有同等危害的酒精，人們卻遲遲下不了手，酒精消費人數正幾乎是毫無控制地不斷增加。

目前，德國約有酒鬼200萬人，也有將近200萬人正在向酒鬼靠攏，還有約600萬人每天不喝酒就覺得渾身不舒服。這些酒鬼和準酒鬼們每天攝入體內的酒精已經給他們的身體造成了傷害。據統計，德國每年直接死于與喝酒有關疾病的人數就高達4.2萬人。另據世界衛生組織統計，全世界每年因酗酒死亡人數達180萬人之多，至少有60種疾病與酒精有直接聯系。目前，全球嗜酒者仍在急劇增加，尤以第三世界國家為最。

酒精與煙草是人類公共衛生最大的敵人，它們共同的危害是，增加癌癥和其他威脅人們生命疾病的發病率，如口腔和咽喉惡性腫瘤，慢性胰腺炎等。世界衛生組織稱，其實煙草和酒精的危害程度相近，對社會造成的后果都難以估量。據參加德國韋斯巴登召開的專業會議的醫療專家稱，噬酒成癮者要得到徹底治療平均需要5至10年時間。德國每年花在治療與喝酒有關疾病上的費用已達200億歐元之巨。

然而，為什么酒精沒有像煙草那樣受到各國的限制?這是因為酒精的危害性不像煙草那么明顯。酒精的危害要比煙草復雜得多，根據目前對酒精的研究，有關限制酒精的意見還不統一，因為如果人們每天飲適量的酒可以降低心臟病的發病率。對不少人來說，他們喜歡看這類消息，媒體也愿意寫這類消息。但是，到底飲多少酒才算適量?2003年12月，華盛頓的國際酒政策中心對不同國家確定的標準飲酒量是，英國人每天為8克，美國人14克，但日本人可以飲19.75克，并證實每天1至2次少量飲酒可使心血管發病率降低20%到30%，但這只是針對年齡在45歲至55歲的群體。如果有人相信，從年輕時靠酒精來保護心臟那只會適得其反，因為到底喝多少酒才算適量，迄今尚無固定標準。據報道，許多人對媒體報道適量飲酒有益健康的說法持不滿態度。專家認為，至于一個人每天喝多少酒應當由醫生來規定，因為每一個人的身體狀況都不一樣。

雖說目前世界上還沒有大范圍地限制酒精消費，不過大多數國家已采取了限制措施和宣傳教育，可惜效果卻并不理想。英國醫學科學院對限制酒精消費宣傳的效果進行了研究，結果表明，除了采取嚴厲措施，提高允許喝酒的年齡，減少酒類銷售點，控制酒精廣告和提高酒價外，沒有更有效的辦法。為此，專家建議，控制酒精消費量，不要等到自身感到危機時才重視。應當營造一個“請別給我斟酒”的環境，以減少酒精對人類的危害。