作為我國居民死亡的主要原因，癌癥已經成為人類健康的“頭號殺手”。而每年的2月4日是國際抗癌聯盟(UICC)指定的世界癌癥日，2012年世界癌癥日的主題是：“共同參與，成就奇跡(Togetheritispossible)”，旨在呼吁全社會從不同層面(政府機構、腫瘤研究與治療機構以及抗癌專業政府、民間組織等)，針對不同群體(青少年、中年、老年、癌癥患者、患者家屬、普通群眾等)開展相關活動，逐步建立起可持續發展的腫瘤防控體制。

據世界衛生組織估計，隨著世界人口日趨老齡化，預計全世界癌癥死亡人數將繼續上升，到2030年可能將超過1310萬。

近年來，隨著生活水平不斷提高，癌癥已成為危害人類生命與健康的重大疾病之一。目前在我國30歲到60歲的人口中，惡性腫瘤是第一位的死亡原因，而且發病呈年輕化趨勢。我國癌癥發病以56%的速度遞增。目前，肺癌在男性腫瘤患者中占第一位，乳腺癌則在女性腫瘤患者中占第一位。

吸煙是已被公認的導致心腦血管疾病及腫瘤的重要因素，即使不吸煙，二手煙甚至目前被重視起來的三手煙都會有不良影響。目前城市的污染，包括室內裝修的污染都需要得到公眾的重視。其次，是添加劑、農藥殘存等不安全的食品問題。此外，都市壓力不斷加劇，人體免疫能力逐漸下降，以及因為工作生活壓力而產生的不良情緒，均是誘發肺癌的重要原因。

據山西省衛生廳的數據顯示，我省每年平均有4.5萬人死于惡性腫瘤，衛生部門還針對山西省內高發的食管癌、賁門癌等重點癌癥健全腫瘤登記報告制度。而在中國的另一個省份重慶，數據顯示每年約有6萬人患癌，癌癥發病率為204.80/10萬，與2000年相比，呈現增長趨勢。

有專家表示，如果沒有進一步抑制癌癥的措施，預計到2020年每年將有2000萬起新的癌癥病例，而癌癥患者死亡人數將突破1000萬人。因此，日常防癌十分重要，80%的癌癥與不良生活習慣有關，高脂肪、高熱量、低纖維素的飲食習慣和缺乏運動是導致一些癌癥發病及發病年輕化的主要原因，癌癥的預防首先要依靠健康的生活方式。

據介紹，隨著人們生活水平的逐步提高，主食吃得精細了，缺乏纖維素，導致大腸癌發病率升高;高脂肪、高蛋白的飲食已成為乳腺癌、結腸和直腸癌發病率上升的重要原因;喜食偏硬、過熱和過燙、刺激性食物，喜歡吃熏制品、常吃含有硝酸鹽或亞硝酸鹽的香腸、火腿、酸菜、泡菜、干咸魚等可誘發食管癌、胃癌;食用霉變玉米、花生、大米等食物和飲用水不衛生易患肝癌;有暴飲暴食習慣、喜好甜食和油膩者是胰腺癌的高發人群;蔬菜和水果的攝入不足與結、直腸癌、胃癌、肝癌、乳腺癌及食管癌有關。

世界癌癥研究基金會建議以植物性食物為主，包括每天進食不同種類的水果和蔬菜。水果和蔬菜或能降低患癌風險，而且多吃水果和蔬菜的人士一般亦較少超重。適度進食紅肉(如牛肉、豬肉和羊肉)，以及避免過量食用加工肉類，有利于控制癌癥發生風險。研究表明部分酒精飲品的過量飲用都是引致多種癌癥的成因之一。

也有專家表示，調整飲食結構可減少三成癌癥，預防癌癥主要是強調膳食結構，而不是個別營養素的攝入。建立合理健康的膳食結構，養成良好的飲食習慣，科學地加工烹調是防癌的重要手段。再輔以經常性的體育鍛煉，就可以起到一定的預防疾病的效果。