人的胎盤在傳統醫學中稱“人胞”或“胞衣”，其干燥制劑中藥名為紫河車，藥性甘、咸、溫，歸肺、肝、腎經，屬血肉有情之品，具有溫腎、益精、補氣、養血等功效，可用于治療子宮發育不全、女性不孕癥、流產、早產等。民間傳說胎盤是上乘的滋補佳品，對疲勞、消瘦、衰弱者有效，可助生長發育，補腎強身甚至延年益壽，近年來不少人把它信奉為“餐桌佳肴”。然而，醫學界對此卻發出了警告：濫食胎盤招惹風險，反而會對健康造成危害。

眾所周知，除了剖宮產外，胎盤的娩出必須經過產道，此時很可能受到多種細菌污染，因此食用胎盤有一定的潛在危險。尤其是產婦的健康狀況良莠不齊，若母體患病，胎盤內很可能存在大量致病因子。特別是患有傳染病的母體，胎盤內含有相關病原體，此類胎盤食用后不僅不能治病，反而可能導致食源性疾病。例如胎盤內很可能潛藏有乙型肝炎病毒，該病毒在100攝氏度的沸水中并不能滅活，服食者則容易因此染病。吃了這樣的胎盤，無異于在自己身體里埋下隱患，是很不值得的。

從現代醫學角度看，胎盤中含有多種激素和一些活性物質，如絨毛膜促性腺激素、胎盤催乳素、孕激素和雌激素等，這些激素對孕婦具有促進乳腺、子宮、卵巢發育，以及增強機體抵抗力及抗過敏作用，但對于食用者來說，就并非如此了。例如胎盤含有豐富的免疫球蛋白(一般人視為滋補身體的精品)，但這種免疫球蛋白進入人體消化道后，并不能直接被吸收和利用，它全被消化液逐漸分解，最后轉變為氨基酸，完全失去其原有的抗病免疫功效。特別要注意的是，胎盤中的激素是以雌激素為主，經常食用是要惹出麻煩的，尤其是兒童、老人以及患有男性性功能障礙者。一些家長給女孩濫補胎盤，更會導致性早熟。

其實，胎盤中包括的營養素，人們完全可以從其他常用的食物——比如牛肉、羊肉、雞肉、魚肉中獲得，不必眼睛老是盯著胎盤不放。即使從中醫的角度，也不主張濫食胎盤。例如有感冒、腹瀉、內熱壅盛的人食之，有諸多的副作用;本身體壯的人服用，則更加于事無補。

因此，無論是身體虛弱還是患有疾病，要想使自己的身體強健起來，最好是掌握一定的醫學養生保健知識，同時到醫院查一查體弱或患病的原因，再對癥治療。確需服用胎盤的，也應在醫生的指導下加以選擇，而且食用時要注意衛生，防止病從口入。