老年人：適當吃些零食對身體健康有益處。為什么呢?因為老年人的消化系統功能減退，如胃液分泌減少及消化道各種消化酶分泌減退，導致消化和吸收功能在一定程度上降低。在這種情況下，如果仍然是一日三餐，就不能滿足老年人對營養素的需要。因為消化機能減退，每餐吃得飽一時難以消化吸收，給胃腸道帶來較多負擔，常常會出現消化不良的癥狀。如果每餐吃七分或八分飽，在兩餐之間感到餓了，吃一點易消化、富于營養的零食，既保證老年人的正常營養需要，又不會給胃腸造成過重負擔。

學齡兒童：這個年齡組的孩子正是長知識、長身體的時期。但是，他們由于種種原因，早餐總是吃得急匆匆，或由于早餐簡單而營養較差，或口味單調影響兒童的食欲，造成早餐吃得少就匆匆趕去上學，而未到午餐就感到肚子餓了，直接影響到第三、四節課的學習效果。在這種情況下，如果在上午10點左右吃一點零食，就可以解決這一矛盾。

西方發達國家已經采取措施解決小學生課間餐的問題。中國營養工作者也多次呼吁在有條件的學校采用課間餐，并且已做過小范圍的試點，結果令人非常滿意，不僅使學生學習效果好，身體素質也有所提高。

懷孕婦女：孕婦由于特殊情況，營養需要量高于一般同齡人。但是，由于懷孕后期胎兒壓迫消化系統，食后飽脹感重，以致影響食入量。而這時期的營養需要量又相當大，營養不足會直接危害胎兒和孕婦。此時可以采用吃零食的辦法，即常說的采用“少量多餐”的辦法來解決。

某些病人：首先是糖尿病患者。糖尿病人一頓吃得多會造成血糖迅速持續升高，對病情不利。而將一日三餐的食量分為六餐或七餐來吃，即可解決糖尿病人忌諱的血糖持續迅速升高的問題。當然，餐間加吃的零食也是很講究的，不是想吃什么就吃什么。

再就是胃腸系統疾病，如胃炎等疾病患者的消化能力較弱，一次食入大量食物會加重胃腸負擔，不僅消化吸收不理想，有時甚至會加重病情。因此也應該正餐不宜吃得過飽，餐間吃些零食。

以上列舉了幾種需要吃零食的群體。但是，吃什么樣的零食也是有一定學問的。

首先不應該總是吃營養價值低的、僅提供熱能的加工食物，如餅干等;而要變換花樣，吃一些煮雞蛋、牛肉干、牛奶等營養豐富的食物。當然，這類食品需要一定時間和加工條件，只有在條件允許的情況下才能采用。

我們應該有一個概念，一是不能一概反對吃零食;二是吃零食要講究營養，不能只圖解饞;三是吃零食一定要適量，不能影響下一次正餐，打亂正常進餐習慣，以免影響消化吸收的正常規律。