人生活到老學(xué)到老。提倡幼教者主張幼兒學(xué)習(xí)越早越好。學(xué)習(xí)與記憶是不可分的。記憶能力是人類由經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)的必要條件。有些幼兒能夠回憶出生那一剎那的情景。雖還未能說話，但由畫畫中，他們明顯記住出生的細(xì)節(jié)，甚至包括產(chǎn)房醫(yī)療儀器的聲音(如心電圖和吸管的聲音)。顯然記憶能力早在嬰幼時(shí)期就已萌芽。

最新一期刺胳針雜志的一篇研究發(fā)現(xiàn)，人的記憶和學(xué)習(xí)機(jī)轉(zhuǎn)甚至可以早在未出生前就已發(fā)展了。

荷蘭的荷特蘭醫(yī)師對(duì)廿五個(gè)足月胎兒進(jìn)行研究。透過母親的肚皮給予胎兒聲音和振動(dòng)刺激，每卅秒一次，由超音波中可看到，胎兒受到刺激後，不到一秒，就會(huì)興奮地踢腳或蠕動(dòng)身體。但若先連續(xù)密集給予廿四次刺激，等十分鐘後再次刺激胎兒，胎兒反而表現(xiàn)得意興闌珊，沒有任何反應(yīng)。這是一種短時(shí)記憶的形成。顯示胎兒大腦在母親體內(nèi)已經(jīng)可以經(jīng)由學(xué)習(xí)而短暫地記住同一訊息，認(rèn)出重復(fù)的刺激而加以漠視。研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，給予刺激後廿四小時(shí)，胎兒還是可以認(rèn)出這個(gè)聲音和振動(dòng)，而沒有做出反應(yīng)。這表示胎兒大腦同時(shí)能夠形成長(zhǎng)時(shí)記憶，長(zhǎng)達(dá)廿四小時(shí)，仍不會(huì)忘記。

胎兒記憶的神經(jīng)傳導(dǎo)機(jī)轉(zhuǎn)是藉著神經(jīng)網(wǎng)路間的習(xí)慣化而形成。密集重復(fù)不斷的刺激使神經(jīng)細(xì)胞間的傳導(dǎo)物質(zhì)分泌下降，因而降低了神經(jīng)沖動(dòng)。使運(yùn)動(dòng)神經(jīng)的反應(yīng)消失。這種神經(jīng)細(xì)胞間的習(xí)慣化是大腦短時(shí)記憶和學(xué)習(xí)的重要基礎(chǔ)。長(zhǎng)時(shí)記憶則要靠克列伯蛋白(creb)的參與。這種蛋白可進(jìn)入神經(jīng)細(xì)胞核內(nèi)，起動(dòng)基因，使其產(chǎn)生一連串特定物質(zhì)，再藉由這些物質(zhì)來穩(wěn)固短時(shí)記憶形成的網(wǎng)路，使其能維持幾天以上，記憶的訊息也因此被寫入這個(gè)新形成的神經(jīng)通道之中。

近年來的研究顯示，胎兒大腦在母親子宮內(nèi)的活動(dòng)已經(jīng)相當(dāng)頻繁。有對(duì)異卵雙胞胎早在廿周大時(shí)就互相培養(yǎng)出共同的習(xí)慣性姿勢(shì)或動(dòng)作。甚至隔著羊膜，兩者會(huì)常常臉頰碰觸臉頰。出生後一歲大時(shí)，他們最喜歡的游戲就是隔著布簾尋找對(duì)方，直到碰到對(duì)方身體，然後開心地笑起來。

胎兒的學(xué)習(xí)、記憶能力有時(shí)令人驚訝，在母體內(nèi)已經(jīng)開始學(xué)習(xí)母語。人類聽力在懷胎十六周大時(shí)已經(jīng)發(fā)育，母親說話時(shí)的聲波經(jīng)由身體傳到子宮，透過羊水到達(dá)胎兒耳朵。到了廿七周大時(shí)，胎兒的哭聲中已經(jīng)帶有母語中的韻律和特質(zhì)。出生後，嬰兒仍然記得在胎兒時(shí)期所聽到的母語。所以美國(guó)嬰兒會(huì)喜歡看著說美語的人，中國(guó)嬰兒傾向望著說中文的人……。

為了不讓孩子輸在起跑點(diǎn)上，父母總是絞盡腦汁讓學(xué)齡前的孩子多學(xué)些東西以刺激其大腦發(fā)展。記憶能力的激發(fā)是特別重要的一環(huán)。如何擴(kuò)展幼兒的記憶潛能是一個(gè)熱門的課題，而早在胎兒時(shí)期人類的記憶和學(xué)習(xí)能力已經(jīng)悄然成型。孩子發(fā)展的起跑線似乎又往前提早了一大步。