謝麗被醫生診斷為“疑似阿爾茲海默癥”，即癡呆癥時，只有50歲。她的女兒妮可當時就發現，媽媽有點不對勁：由于劇烈的頭疼，只能長時間臥床，或是蜷縮在長沙發的角落里；剛做過的事，卻一點也不記得；由于記憶力的逐漸喪失，不能做飯了；又過了幾個月連和人通電話的能力都喪失了。一年之后，醫生確診謝麗患了癡呆癥。

據美國《新聞周刊》最新一期報道，調查發現，女性比男性更容易患癡呆癥；超過85歲，大約有一半的女性都會出現癡呆癥狀。據加利福尼亞州大學的專家稱，隨著人們壽命的延長，預計到2047年，患癡呆癥的人數會是目前的4倍。

癡呆癥的流行與蔓延，引起了全世界腦神經學專家的憂慮與高度關注。盡管這種病目前還沒有簡單全面的診斷方法，也沒有能治愈的特效藥，但專家普遍認同，治療和預防的關鍵是保證健康、有活力的血管系統，防止腦細胞損傷，保持信號傳導的通暢，以及提高對這些損傷的抵抗力。

《新聞周刊》在報道中指出，女性在四五十歲時就應該注意采取防范措施，減少七八十歲以后發生癡呆癥的幾率。其中包括以下5個方法。

第一，防范心血管病。新的研究成果表明，良好的“護心”習慣，同樣會“護腦”。護心的關鍵是保有良好的血管系統，而健康的血管系統對腦部暢通的血流量同樣重要。

第二，控制血壓、控制膽固醇、控制體重。瑞典首都斯德哥爾摩的科學家對1449名老年人進行了21年跟蹤研究后發現，那些中年得了高血壓的人，晚年患癡呆癥的風險，要比未得高血壓的人高出1倍；同樣，那些中年高體重、高膽固醇的人群，風險也高1倍。在這3大風險中占2項的人，得癡呆癥的幾率要提高4倍；三大風險全有的人則為6倍。

第三，防范糖尿病。以色列的研究人員發現，對糖尿病不加防范與控制，也會導致腦損傷，最終使人易受癡呆癥襲擊。

第四，戒煙。吸煙對任何人、任何病癥都沒有好處。中年時吸煙對心臟、大腦都是損害，女性如果及時戒煙就會降低風險。

第五，防范抑郁癥。抑郁癥和癡呆癥有著千絲萬縷的聯系。美國精神健康研究所的科學家認為，患有抑郁的人很容易陷入長時間大腦停滯的狀態之中，極易造成腦損傷。

此外，《新聞周刊》還指出，多讀書、勤用腦、勤鍛煉、保持良好的人際關系、善于緩解壓力、保持健康樂觀心態，對所有人群都有好處，是預防癡呆癥的“第一良藥”。