由于軀體疾病的原因，老年人使用精神藥物往往受到很多限制，單靠藥物治療得不到滿意的效果，況且許多老年神經(jīng)癥本不是藥物治療所能解決的。這些情況都有賴于心理治療的幫助。即使是老年重性精神病患者，心理治療也可以幫助他們認(rèn)識(shí)癥狀，改善治療的依從性。

在心理治療的目的上，老年人與年輕人不同。對(duì)于年輕人，治療注重的是幫助其人格的成長(zhǎng)與健全，而對(duì)于老年人，這個(gè)目標(biāo)是難以實(shí)現(xiàn)的。老年人在幾十年的生活中，其人格發(fā)展已基本定型，很難發(fā)生大的變化，且從時(shí)間的角度來(lái)講，也沒(méi)有機(jī)會(huì)讓治療師慢慢去修正它了。因此，對(duì)于老年人，尤其是老年精神病患者，其心理治療應(yīng)著眼于現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的解決，幫助患者發(fā)掘他在當(dāng)前生活中的價(jià)值和意義，幫助其建立起支持性的、適應(yīng)其人格特點(diǎn)的健康的人際關(guān)系。

建立醫(yī)患互信關(guān)系

在老年精神科患者的治療過(guò)程中，建立一種支持性的、互相信賴的、愉快的治療關(guān)系十分重要。因?yàn)榻^大多數(shù)老年患者在治療之初，往往被動(dòng)加入治療關(guān)系。一方面，老年人生活閱歷豐富，知識(shí)淵博，他們往往不相信坐在他面前的比他年輕的心理治療師，可以給他提供什么幫助，他會(huì)覺(jué)得這就像是小孩子要教大人該怎樣生活一樣可笑。另一方面，由于傳統(tǒng)文化習(xí)慣的影響，中國(guó)的老年人對(duì)談話治病向來(lái)是不以為然的。此外，老年人的心理問(wèn)題，往往用軀體化的形式表現(xiàn)出來(lái)，這使老年患者更不會(huì)主動(dòng)選擇談話治病。因此，要建立一種互信關(guān)系需從以下幾點(diǎn)入手：首先是真誠(chéng)，心理醫(yī)生應(yīng)以真誠(chéng)的態(tài)度去面對(duì)患者，無(wú)論是講解病情，還是介紹自己的分析、判斷及治療計(jì)劃等，都要實(shí)事求是，要相信老年人有面對(duì)現(xiàn)實(shí)的能力。第二是包容，心理醫(yī)生應(yīng)以溫暖的、支持性的、寬容的態(tài)度去對(duì)待患者，沒(méi)有訓(xùn)斥，沒(méi)有批評(píng)，沒(méi)有壓制，任其傾訴。第三是自信，要讓患者感受到心理醫(yī)生對(duì)治療的信心，使患者從治療之初的將信將疑，轉(zhuǎn)變?yōu)槌錆M期待。

注重文化與時(shí)代背景

心理治療是對(duì)人的心理活動(dòng)的一種干預(yù)，而人的心理狀態(tài)、思想活動(dòng)是與他所處的社會(huì)文化環(huán)境及時(shí)代背景緊密相連的。不同文化或相同文化在不同的時(shí)代背景中，人們的心理狀態(tài)不一樣，并相應(yīng)產(chǎn)生出與其文化和時(shí)代相適應(yīng)的心理治療理論。例如，在日本的文化背景下，出現(xiàn)了森田療法，它在日本行之有效，但到歐美則未能被西方人所接受。而在西方文化背景下，不同的時(shí)代也產(chǎn)生了不同的心理治療理論。在中國(guó)，自20世紀(jì)80年代以來(lái)，各種心理學(xué)理論被介紹到國(guó)內(nèi)，但20多年來(lái)，心理治療仍未被人們普遍接受，其中一個(gè)主要原因，可能就是由于這些外來(lái)的心理學(xué)理論未能與中華文化相結(jié)合。但是，在這些千差萬(wàn)別的心理治療理論中，仍有一些共同的、相通的地方，例如建設(shè)性的醫(yī)患關(guān)系、無(wú)條件的關(guān)懷等。因此，在對(duì)老年人的治療中，應(yīng)以這些共同之處為出發(fā)點(diǎn)，針對(duì)患者所處的文化、社會(huì)背景，和對(duì)其人格成長(zhǎng)影響最大的時(shí)代的特點(diǎn)，采取能夠被患者認(rèn)同的治療方式。

治療方法的多樣性

老年人文化、時(shí)代和生活經(jīng)歷的多樣性，決定了他們所能接受和認(rèn)同的治療的多樣性。心理醫(yī)生應(yīng)盡量將不同的治療理論和技術(shù)應(yīng)用于不同的病人，同時(shí)，對(duì)于老年患者也不必回避應(yīng)用藥物。這一方面可以滿足老人認(rèn)為只有吃藥才是治病的心理需要，使其更主動(dòng)地配合心理治療。另一方面，適當(dāng)?shù)乃幬镏委煂?duì)緩解患者的焦慮和軀體不適會(huì)有一定幫助。

老年人的心理治療應(yīng)把著眼點(diǎn)放在當(dāng)前的具體問(wèn)題上，不必深究他早年的經(jīng)歷和創(chuàng)傷。如果你告訴一位中國(guó)的老人，他現(xiàn)在的病痛是由于幼年時(shí)的精神創(chuàng)傷，他是不會(huì)相信的。治療的重點(diǎn)應(yīng)放在幫助患者認(rèn)清他到底面對(duì)的是什么問(wèn)題，一起探求解決問(wèn)題的可能途徑，幫助患者建立有效的社會(huì)支持，訓(xùn)練患者的人際交往技巧等。

在老年人的心理治療過(guò)程中，家人的參與十分重要。很多患者家屬對(duì)患者的疾病和痛苦并不理解，往往不能用正確的方法對(duì)待患者，致使患者感到更加孤獨(dú)和無(wú)助。這就需要心理醫(yī)生讓其家屬參與到對(duì)患者的治療中，改善家庭成員間的相互溝通，改善患者的社會(huì)支持環(huán)境。