目前，一般家庭都受居住面積的限制，除臥室、廚房外沒有條件再另辟客廳、餐廳、游戲室、書房等。于是，起居室便成了集客廳、餐廳等功能于一體的家庭生活的重要場合。家庭成員除了在臥室睡眠休息以外，大部分時間都在這里消磨，接待親朋好友和宴請賓客也都在這里進行。

起居室作為一個多功能的居室，如何合理地利用其有限的空間呢?這要根據自己的生活方式來選擇與配置家具，在布置上應突出“客廳”和“餐廳”這兩大主要功能，還須注意顯得寬敞。起居室是多功能的并且是人來客往較多的活動場所，要給人以坐得住的感覺和給活動以回旋的余地。

起居室的空間分配，一般可劃分兩個區域;一個是“餐廳”區域，約占起居室的三分之二，家具主要是餐桌和餐椅;一個是“客廳”區域，約占起居室的三分之一，家具主要是沙發或藤椅和茶幾、矮桌。

鋼琴之類可安放在合適的角隅。組合柜在起居室中幾乎是必不可少的，可沿墻安放。柜的下部封閉型，可放置雜物;柜的上部敞開式，可以豎分兩、三層;橫分若干格的整齊分格，也可以類似古玩架那樣參差不齊，富有變化的分格，格中分別擺放書籍和點綴工藝品、紀念品。起居室中的長沙發，最好是底部箱式，墊板可翻開成床的沙發，以便來客時留宿，沙發箱中可放置被褥。

如果起居室面積較小，布置可以“餐廳”為中心。配置一張較大的餐桌，既可以用作進餐，又可兼作書桌、家務桌和會客用;餐椅可選用普通型或折疊型，最好多配置以備來客時用。其他家具盡量減少。

起居室是家人的活動中心，在布置上要使之具有親切、溫暖、富于人情味的“家”的美好氣氛。起居室又是家庭的窗口，人來客往都在這里，它的布置在很大程度上能表現出主人的精神境界。因此，起居寶的布置應充分考慮藝術效果。不足取的起居寶布置，如簡單乏味，缺少溫暖、親切和積極向上的氣氛，將使人置身其間感覺死氣沉沉;又如追求金碧滿堂，為炫耀氣派而弄巧成拙，使人聯想到豪華的宮庭或商場、舞廳的那種浮華氣氛，從而失去“家”應有的親切、穩定的特定內涵。恰如明代李漁之言：“蓋居制之制，貴精不貴麗;貴新奇大雅，不貴纖巧爛漫”。

布置起層室的藝術性，體現在物質要素和精神要素兩方面。前者包括：家具和擺設的形象、色彩、照明、表面肌理等方面;后者是由物質要素給予人在心理上的感受，有的富麗堂皇、花俏艷麗;有的簡潔淳樸、淡雅清新，這是家庭主人文化教養、愛好趣味、性格特點和生活方式等多方面的綜合反映。因此，布置起居室首先要對物質要素的成分進行適當的選擇和組合。

比如：性格開朗、豪放、廣交朋友的人，通常喜歡自由、開放、流暢的整體空間，藝術手法應當是大片的整體處理，線條涇謂分明，色彩明快;性格內向、擇清靜而處之的人，一般要求尺度適宜、私秘性較強的圍合空間，布置手法上應色澤雅致、燈光柔和，并用家具、屏風、簾子之類作活動性的間隔，靈活地限定出親切宜人的小天地。

另外，可選擇自己所喜愛的擺設和綠化來點綴起居室的氣氛，比如在墻上懸掛富有色彩傾向、圖案偏好的壁毯、壁掛、攝影或書畫作品，在組合柜的敞開式格中擺放所藏的書籍和所愛的工藝品，再配以吊蘭、盆景之類綠化。如果愛好中國書畫，可在墻上懸掛中國書畫軸子，在組合柜的敞開式格中擺些文房四寶甚至線裝書籍，給人以書香、墨氣。如果是愛好體育運動，可布置沖浪、滑雪、馬術等令人振奮、激動的攝影作品或畫冊，還可在起居室中留出一定空間放置運動器械，使人感到積極進取向上的力量。

起居室內的綠化，一般以賞花植物為宜，如月季、海棠、山茶花、君子蘭等;也可選擇清新幽雅，使人悅目的賞葉植物，如文竹、萬年青、紫羅蘭等;還可選擇石榴、金桔、佛手等觀果植物，春夏觀花，秋冬賞果;或可選擇香溢滿室、令人神怡的芳香植物，如米蘭、含笑、蘭花、四季桂等。不適宜放養室內的植物，有丁香、夜來香，這些植物晚間大量散播強烈刺激嗅覺的微粒，對高血壓和心臟病患者影響尤大;松柏類植物，散發的油舌使人感到厭膩和惡心;夾竹松，其花香分子能使人昏睡、智力降低;洋繡球，散發的微粒使人的皮膚過敏發生搔癢;郁金香，其花中有毒堿，多接觸毛發容易脫落。

起居室的色調宜中性暖色調。面積較小的墻壁和地面的顏色宜一致，以使空間顯得寬闊。照明燈具是落地燈和吊燈。落地燈一般放在不妨礙人們走動之處，如沙發背左右或墻角，它和茶幾等組成高雅、寧靜的小天地，再與冷色調壁燈光配合，更能顯出優美情調。吊燈要求簡潔、干凈利落，能隨意升降高度和變化光線，一般應吊得低些，使環境變得浪漫，富有詩意，使家人和賓朋感覺溫馨，心情安定，談吐自如。新住宅舉架普遍較低，可以改吊燈為間接照明的吸頂燈，由于其光是通過天花板反射到屋子里面的，因此光線十分柔和。