“超級(jí)細(xì)菌”有一層蛋白質(zhì)做成的“金鐘罩”

據(jù)外媒報(bào)道，澳大利亞科學(xué)家宣告，他們找到了“超級(jí)細(xì)菌”在藥物面前刀槍不入的秘密，那就是像盔甲一樣包裹著它們那層蛋白質(zhì)。

具體而言，是這層蛋白質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)被完整地繪制出來。“可以把這層蛋白質(zhì)看作門鎖，內(nèi)部有特殊的鎖定結(jié)構(gòu)；如果把這個(gè)隱藏的結(jié)構(gòu)以3D形式呈現(xiàn)，就不難找到開這把鎖的鑰匙，”分子生物學(xué)家弗萊林克教授（Alice Vrielink）說。

她和西澳大利亞大學(xué)的同事們破解了這個(gè)名叫EptA的蛋白質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)。

面對(duì)有這種蛋白質(zhì)盔甲保護(hù)的病菌，抗生素里的王牌，粘桿菌素（colistin）， 也無能為力，而粘桿菌素通常被作為最后一招，只有在所有其他治療嘗試都失敗的情況下才會(huì)動(dòng)用。

這種蛋白質(zhì)盔甲的分子結(jié)構(gòu)被破解后，人類就可以打磨精準(zhǔn)武器，制服超級(jí)細(xì)菌。

超級(jí)細(xì)菌最可怕之處就是它的抗藥性和它與時(shí)俱進(jìn)的能力。去年春季媒體鋪天蓋地報(bào)道美國發(fā)現(xiàn)一種超超級(jí)細(xì)菌，強(qiáng)大到足以抵抗所有已知的抗生素藥物。

感冒傷風(fēng)因此平添幾分世界末日類悲壯色彩。科學(xué)家們把病菌的抗藥性稱作21世紀(jì)人類面臨的最大威脅之一。

如果這種說法有危言聳聽之嫌，數(shù)據(jù)則不帶感情色彩。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，每年全球至少有70萬人死于抗藥病菌感染。

超級(jí)病菌成為全球醫(yī)療健康領(lǐng)域一個(gè)現(xiàn)象極挑戰(zhàn)，普遍被歸咎于抗生素使用過度，甚至濫用。包括英國在內(nèi)的一些國家政府為了防范“超級(jí)病菌”危機(jī)，制定了限制使用抗生素的規(guī)則。

曾有一項(xiàng)研究顯示，如果不采取任何措施，聽任超級(jí)病菌肆虐，按現(xiàn)在的趨勢(shì)推算，到2050年，全球每年死于抗藥性病菌感染的患者人數(shù)還將增加1000萬，超過現(xiàn)在死于癌癥的人數(shù)。

來自世界各地的證據(jù)表明，抗生素里的王牌，粘桿菌素，已經(jīng)有了勁敵。這意味著世界上已經(jīng)有一些感染病例無可救藥。

弗萊林克教授的團(tuán)隊(duì)用X射線晶體分析技術(shù)制作出EptA蛋白的立體分子機(jī)構(gòu)。如果能設(shè)法阻止這種蛋白掩護(hù)病菌抵御人體免疫系統(tǒng)和抗生素的打擊，就等于消除了超級(jí)病菌的抗藥性能。

她估計(jì)，下一步就該研制治療超級(jí)病菌感染的藥物了。估計(jì)可能需要兩種藥，先用一種藥擊碎超級(jí)病菌的盔甲，讓它暴露無遺，然后用相應(yīng)的藥物殺死病菌。

從揭示超級(jí)病菌抗藥性秘密到臨床應(yīng)用，可能還需要幾年時(shí)間，她說。

弗萊林克教授牽頭的這個(gè)研究項(xiàng)目得到澳大利亞政府資助，研究報(bào)告發(fā)表在《美國科學(xué)院院報(bào)》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。其他幾個(gè)大學(xué)和機(jī)構(gòu)的科學(xué)家也參與了項(xiàng)目。