個國際科研團隊在新一期美國《科學》雜志上報告說，經(jīng)過約10年的努力，他們終于成功完成了采采蠅的基因組破譯工作，這為減少乃至消滅威脅人畜健康的昏睡病(又稱非洲錐蟲病)帶來希望。

聯(lián)合國糧農(nóng)組織與國際原子能機構(gòu)共同設(shè)立的食品與農(nóng)業(yè)核技術(shù)部門在一份聲明中說：“破譯采采蠅的DNA(脫氧核糖核酸)是一個重大科學突破，為更有效地控制錐蟲病鋪平道路，這對撒哈拉以南非洲的數(shù)千萬農(nóng)牧民來說是一個好消息。”

采采蠅也稱舌蠅，以吸食脊椎動物血液為生，僅在撒哈拉以南非洲存在。人畜被它叮咬后會引起錐蟲病，其中，人類錐蟲病感染者主要表現(xiàn)為過度睡眠，又稱昏睡病。受昏睡病威脅的非洲人高達7000萬，每年數(shù)萬人因昏睡病死亡。動物錐蟲病又叫那加那病，非洲每年有300萬牲畜被那加那病感染，經(jīng)濟損失達數(shù)十億美元。

控制采采蠅的傳統(tǒng)方法包括投放不育雄蠅、誘捕器和使用殺蟲劑，但成本高昂且效率不高。此外，由于采采蠅攜帶的寄生蟲可以躲避宿主免疫系統(tǒng)，目前尚無有效疫苗預(yù)防采采蠅引起的錐蟲病。在這一背景下，來自美、英等10多個國家的78家研究機構(gòu)約140名科學家于2004年啟動“國際舌蠅基因組計劃”，旨在從基因?qū)W角度了解采采蠅及其引起的疾病。

采采蠅與實驗室常用動物模型果蠅有親緣關(guān)系，但新研究表明，采采蠅的基因組包含3.66億個堿基對，是果蠅的2倍之多、約為人類基因組的十分之一。

研究人員在采采蠅基因組中找到約1.2萬個基因，其中包括一個叫做RH5的感光基因，它可以解釋為什么采采蠅會被藍光/黑光誘捕器吸引。研究人員還發(fā)現(xiàn)了一些視覺與氣味基因，這些基因會驅(qū)使采采蠅尋找宿主與配偶等行為反應(yīng)。此外，采采蠅唾液腺中還有一組TSAL基因，可以幫助它們更順利地吸宿主的血。

研究人員表示，“國際舌蠅基因組計劃”所有研究數(shù)據(jù)已上載到一個基因組數(shù)據(jù)庫，全世界科學家都可免費使用。世界衛(wèi)生組織熱帶病研究培訓特別項目主任約翰·里德評價說：“這些信息非常有助于開發(fā)新工具減少甚至消滅采采蠅。”