言葉は、光や空気、水などのように、わたしたちの生活には、欠くことの出家ないものである。しかし、多くの人は、光や空気、水などのことをあまり考えないように、言葉のことも、ほとんど気にかけない。言葉によって、わたしたちは自分の考えを人に知らせたり、人の考えを知ったりする。近頃の言葉で言えば、コミュニケーションの役割をするものである。

　　「目は口ほどにものを言い1」、私たちは、表情とか、手まねや身振りでも、意思や感情を表すことができるし、約束によって、色や音、形なども、言葉の変わりに使うこともあるが、言葉のように、　正確に、細(xì)かくは伝達(dá)できない。

　　言葉は普通、口で音聲によって話して人に伝えられるが、それを文字に書(shū)いてすることもある。それで「話言葉」と「書(shū)き言葉」に區(qū)別することがあるが、私たちはなんと言っても、話し言葉を使うことが多い。

　　普通の人の生活では、聞く戸とが四十五％、話すことが三十％、読むことが十六%、書(shū)くことが九％の割合になっているということである。かつて、國(guó)立國(guó)語(yǔ)研究所が福島県の白河市で、農(nóng)民と文房具商と床屋の三人に、つきっきりで克明に調(diào)べたものによると2、一日二十四時(shí)間のうち、これらの人がおきているのは平均十七時(shí)間で、そのうち、読んだり書(shū)いたりする時(shí)間は、わずか十分足らずであったと言う。だとすると3、私たちは、読み書(shū)きには相當(dāng)力を入れて學(xué)習(xí)するけれども、話し聞く言は、発聲器官かに故障でもない限り、誰(shuí)にでもできるように考えて、特に勉強(qiáng)をせず、練習(xí)もしない現(xiàn)狀を反省しなければならない。

　　いったい日本では、「口はわざわいの門4」とか、「わざわいは口より出て、病は口よりはいる」とか、「したは災(zāi)いの種」「キジも鳴かずば撃たれまい⑤」「口を利かぬは最上の分別6」などといわれてきた。はいせい芭蕉7も「ものいへば唇寒し秋の風(fēng)8」と詠んだ。それで、ともすると9、話すことはよくないことでもあるようにおもわれがちであった10.（もっとも「雄弁は銀、沈黙は金」と言うことわざがある。）そして、自分の考えを述べる言を「口を出す」とか、「口が軽い11」とかいって、いましめられた。これは仏教や儒教の影響とか、封建制度の産物ともいえるが、「物言わぬは腹ふくるる12」であるはずだ。

　　お互いに話し合い，わかりあって行くことがたいせつである。いらぬ口を利いたり、へらず口をたたいたりすることは慎まなければならない13が、わたしたちは、もっと気軽に、気楽に物を言う14ことによって、世の中をもっと住みよく、楽しいものにすることができるはずである。いや、そうしなくてはいけない。議會(huì)政治なども、そういう前提のものであると思う。

　　1.目は口ほどにものを言い－眼睛像嘴一樣會(huì)說(shuō)話

　　2.つきっきりで克明に調(diào)べたものによると－根據(jù)仔細(xì)地跟蹤調(diào)查所得的材料

　　3.だとすると－如果是這樣的話，那么

　　4.口はわざわいの門－不說(shuō)為佳

　　5.キジも鳴かずば撃たれまい－野雞不叫，不會(huì)挨槍打

　　6.口を利かぬは最上の分別－不說(shuō)為佳

　　7.はいせい芭蕉－日本江戶時(shí)代著名的俳句詩(shī)人

　　8.ものいへば唇寒し秋の風(fēng)－多說(shuō)話是會(huì)惹禍的

　　9.ともすると－往往，動(dòng)不動(dòng)

　　10.おもわれがちであった－容易被認(rèn)為

　　11.口が軽い－多嘴

　　12.物言わぬは腹ふくるる－有話不說(shuō)肚子會(huì)憋漲的

　　13.いらぬ口を利いたり、へらず口をたたいたりすることは慎まなければならない－要注意不要瞎說(shuō)

　　14.もっと気軽に、気楽に物を言う－更加輕松愉快地談?wù)搯?wèn)題