平假名（ひらがな）：

　　是從漢字的草書演變而來，為了書寫和歌、物語而誕生。

　　早期平假名多為日本女性所用，且多作抒情之文，故謂女文字、女手。男性則以漢字為主，述史、論文，稱男文字、男手。男性即使用假名，亦多用片假名作漢文注釋之用。可見早期平假名地位不高。直到紀(jì)貫之撰《古今和歌集》，以假名起序置于篇首，首開“歌論”先聲，證明假名文學(xué)的價(jià)值，才奠定平假名的地位。其后紫式部《源氏物語》的流行，亦對平假名之流傳有所貢獻(xiàn)。現(xiàn)在的平假名字形是在明治時(shí)代，當(dāng)時(shí)的日本政府編定五十音因而確定下來。

　　現(xiàn)代日語中，平假名常常用來表示日語中的固有詞匯及文法助詞，為日文漢字注音時(shí)一般也使用平假名，稱為振假名。部分文獻(xiàn)記載平假名是由學(xué)問僧空海所創(chuàng)制，可是這說法遭到質(zhì)疑。反對的人認(rèn)為，平假名形成的起因，應(yīng)是當(dāng)時(shí)日本人把漢字作約定俗成的簡化，并非一人之功。

　　片假名（カタカナ）： 【外語教育&網(wǎng)www.for68.com】

　　是日語中表音符號（音節(jié)文字）的一種。與平假名，萬葉假名一起合稱假名。“片假名”三個(gè)字可以用片假名表示為“カタカナ”。簽名時(shí)如果要表記假名時(shí)，也一般使用片假名書寫。

　　片假名從中國漢字的楷書取出符合聲音的漢字的一部分簡化而來，平安時(shí)代的初期為了訓(xùn)讀漢字而發(fā)明。現(xiàn)在的片假名字形是在明治時(shí)代日本政府以編定五十音而確定下來，在這之前一個(gè)發(fā)音往往有多個(gè)片假名對應(yīng)存在。

　　主要用于以下的情況使用：

　　1.外來語、外國人（包括日裔人士，但漢字圈國家除外）的人名、外國的地名等專有名詞。

　　2.擬聲語、擬態(tài)語。

　　3.生物、礦物的日文名（日本政府曾建議學(xué)術(shù)方面的動植物學(xué)名，應(yīng)以片假名來表示，但個(gè)人使用習(xí)慣不在規(guī)范之列）。

　　4.第二次世界大戰(zhàn)前的正式文書（與漢字并用）。

　　5.1988年8月以前的電報(bào)、不支持雙字節(jié)的電腦系統(tǒng)中（使用半角片假名）。

　　6.行文中對某詞（可以是漢語詞或原本用平假名書寫的詞）表示強(qiáng)調(diào)時(shí)。

　　總體來說平假名是日語行文的螺絲，掉了日語就穿不成句子了，而片假名除了用來表示西方文字的日語化就只在一些比較特殊的場合使用。

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