日本古代并沒有自己的文字，由于地理條件的原因，漢字通過朝鮮傳人日本，并被接受作為記錄日語的文字。盡管后來日本在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出了假名，有了屬于本民族的文字，但是漢字在日本文字中仍占主導(dǎo)地位。進入明治時代前后，日本人有感于科學(xué)技術(shù)的落后，他們要急起直追。日本的一些文學(xué)家在研究了西方文字以后，認(rèn)為日本文字有很多的缺點，特別是漢字難學(xué)難記有必要加以改革。從此，關(guān)于漢字問題的爭論，斷斷續(xù)續(xù)一直延續(xù)到現(xiàn)在，各種意見歸納起來，大致可以分為三類，即：全廢漢字論，現(xiàn)限制漢字論，擁護漢字論。日本政府便開始實行限制漢字的國語政策。但是奇怪的是日語中的漢字并沒有因此而逐漸衰退`消亡，相反還在逐漸地增加`復(fù)活。

　　首先，是縱剖面的研究，即從事歷史方面的探索。拒史籍接著記載的材料分析，日本古代沒有自己的基礎(chǔ)文字，日本是從交通方便的古代朝鮮和中國引進漢字的，并利用漢字作為記錄語言的方法，利用漢字創(chuàng)造了萬葉假名和假名，使?jié)h字成了不同語言體系的日語的載體。

　　其次，是橫切面的研究，即理論學(xué)說方面的探索。我們以漢語中的古音為標(biāo)準(zhǔn)，對現(xiàn)代日語漢字音進行了分析和闡述，得出的結(jié)論是：一，日語漢字音主要吳音與漢音兩種，吳音的母胎音是隋唐時期的漢字音。二，形成吳音與漢音兩種體系的原因主要是，吳音是伴隨著佛教文化傳人日本的，是在佛教界人士的堅持下，得以保存和堅持下來的。漢音是伴隨著儒教文化傳入日本的，它得到日本朝廷的大力提倡，在社會上廣泛使用，因此得到迅速發(fā)展。由此形成了吳`漢兩音并存的獨特現(xiàn)象。三，吳音和漢音無論是在聲母系統(tǒng)還是韻母系統(tǒng)方面，都存在著較大的差異。日本在引進漢字音時，是根據(jù)日語音韻的特點，有所取舍，有所改造的。我們通過對日本國字這一現(xiàn)象的觀察，認(rèn)為日本人的祖先不但接受了漢字作為本國的文字，而且為了能適應(yīng)記錄日語的需要，創(chuàng)造了漢字體文字——日本國字，由于這些字的造字方法深受中國會意造字的影響，因此絕大多數(shù)的日本國字是會意，隨著時代的變遷，日本的國字有的消亡了，有的保留了下來。同時，日本還對漢字進行了整理和簡化，主要采用限制漢字?jǐn)?shù)量的方法，以假名代替漢字，從而達到限制漢字?jǐn)?shù)量的目的，是日本整理與規(guī)范漢字的最大特色。

　　第三，從實用范圍考察。日本從1923年開始實行限制漢字的政策，至今，漢字在日本現(xiàn)代社會中使用的狀況究竟如何？得出的結(jié)論是在明治與大正時期，用漢字記錄的新詞語約占80%以上，占壓倒多數(shù)，進入昭和時期，漢字記錄的新詞語約占50%，用假名記錄的新詞語約占40%，發(fā)生這種逆轉(zhuǎn)，是由于人為的因素造成的。在專業(yè)用語方面，漢字的占有率也是相當(dāng)高的，其中漢字占有率最高的是邏輯學(xué)占88%，最低是化學(xué)占48.2%，化學(xué)在23個學(xué)科中是唯一的漢字占有率低于一半的學(xué)科。我們考察了日本文化的載體。漢字是日本的人名`地名的餓主要的物質(zhì)材料，用漢字書寫的人名`地名占95%以上。依靠漢字，日本的人名`地名在日本文化的發(fā)展過程中充當(dāng)了運載`傳播的工具和角色，向后人傳遞著日本各個時代的文化信息。通過日本人名的用字，我們還可以看到中日兩國文化的相互交流`相互影響的事實。還有通過對日本的報紙`雜志`公用文`書信使用漢字的現(xiàn)狀的考察，我們得出如報紙和公用文在限制漢字方面比較堅決，用字較規(guī)范，而雜志和書信在用字方面卻比較靈活，個人色彩比較濃重。再如，在同樣的字?jǐn)?shù)內(nèi)，報紙的漢字占有率比雜志高，這是因為報紙的版面少，而漢字能反映較大的信息量等第。

　　通過以上三方面的研究`分析和考察，我們得出結(jié)論是只要日本的政治`經(jīng)濟態(tài)勢不發(fā)生根本轉(zhuǎn)變，那么漢字在日本就不會消失。究其原因，主要有以下幾點：一，漢字在日本已有一千六百多年的歷史，日本的重要典籍和文物，都是用漢字載錄的，廢棄漢字，等于切斷歷史，使日本人與他們的傳統(tǒng)文化隔絕。再說，漢字跟儒教有關(guān)，跟忠君愛國有關(guān)，廢了漢字可以動搖日本的國體。二，日語中的同音詞太多，據(jù)統(tǒng)計，日語的同音詞約占日語詞匯的36.4%，同樣的讀音，往往可以理解成為幾十個不同的意思。如果不用漢字書寫，就會混淆不清，就會發(fā)生誤會。三，漢字市是具有音`形`義的表意文字，它在日語中作為表意文字使用起來，極為簡潔精密，有時只從字形或字義就可以了解它的意思，它是漢字文化的精華。四，漢字在創(chuàng)造新詞方面，有很強的優(yōu)越性，幾乎每個漢字都可以作為日語詞匯的構(gòu)詞成份，據(jù)統(tǒng)計，在現(xiàn)代日語中，漢語詞匯約占47.5%，幾乎達到日語總詞匯的一半。五，漢字一旦熟識以后，腦神經(jīng)馬上會起閃電式的反射作用而得其意義，拼音文字因為不能形義結(jié)合，必須經(jīng)大腦轉(zhuǎn)駁而生反應(yīng)作用，才能知其意義。如日本交通部曾一度廢棄漢字而改用拼音地名，后來經(jīng)常出錯，在不得已之下又恢復(fù)了漢字地名，這就是現(xiàn)實生活中證明漢字不可廢棄的例子。

　　在日本社會中，知道漢字，尤其是清楚古代`近代漢字的人，都被認(rèn)為是有教養(yǎng)的人，即使是在明治維新以后濃厚的西方色彩的社會中也不曾改變。明治維新以后，雖然漢字被限制使用，但對于會讀會寫漢字的人的尊敬仍沒有改變，日本人仍然根據(jù)這一崇拜漢字的傳統(tǒng)接受教育。