福澤諭吉（ふくざわゆきち）は日本を代表する思想家（しそうか）で、慶応義塾（けいおうぎじゅく）大學を創始（そうし）した教育者（きょういくしゃ）です。明治維新（めいじいしん）の約30年前の1835年1月10日、大阪堂島（どうじま）の中津藩（なかつはん）の蔵屋敷（くらやしき）で、5人兄弟の末子 （すえこ）として生まれました。 福澤家は代々（だいだい）中津藩に仕（つか）えていた下級武士（かきゅうぶし）の家柄（いえがら）で、父親（ちちおや） は翌年（よくとし）で死亡（しぼう）したため一家は大分中津に帰り、福沢諭吉は地元（じもと）の塾（じゅく）で漢學（かんがく）を學びました。

　　當時の日本は鎖國（さこく）でしたが、オランダとは通商関係（つうしょうかんけい）があり、福澤諭吉は20歳の時に長崎（ながさき）に出て、オランダの學問 （蘭學（らんがく））を通して新しい醫學（いがく）や科學（かがく）を學びましたが、翌年大阪に行って緒方洪庵（おがたこうあん）の適塾（てきじゅく）に入り、ここで非常に強い影響（えいきょう）を受けることになります。

　　福沢諭吉が一番憎（にく）んだのは、身分制度（みぶんせいど）でありました。福沢が生まれたころは、下っぱの武士はどんなに學問（がくもん）があっても、上の者には頭（あたま）が上がらなかったでした。身分の上下（じょうげ）は子供の遊びにまで染み込んでいて、身分がちがうと、対等（たいとう）の言葉さえ使えなかったでした。諭吉は常（つね）に、なんとかして、身分の區別 （くべつ）のない、自由な天地をつくりたいと願いました。

　　1858年の日本は、國を開いて西洋（せいよう）諸國（しょこく）の進んだ文明 （ぶんめい）を知りましたが、心ある人々は、いかにして日本の文明をそれに追いつかせるか、どうやって國の獨立（どくりつ）を守るのかに苦労（くろう）ました。その指導者（しどうしゃ）の中で、福沢諭吉は特に近代精神（きんだいせいしん）の立場（たちば）に立った者としての第一人者（だいいちにんしゃ）でありました。開港（かいこう）されて橫浜（よこはま）に多くのアメリカ人が入ってきた、彼はこれを見て、これからの時代は英語が必要と痛感（つうかん）、英語の勉強をしはじめました。そして、1860年、幕府（ばくふ）がアメリカに使節（しせつ）を送った時、咸臨丸（かんりんまる）に乗ってアメリカへ渡り、通訳（つうやく）として実地（じっち）に英語を勉強しました。不思議（ふしぎ）な運命（うんめい）で、維新の大立者（おおたてもの）、勝海舟（かつかいしゅう）も一緒（いっしょ）でした。翌年には、幕府のヨーロッパ使節の一行（いっぎょう）に加わり、約1年間、フランス。ドイツなど、ヨーロッパの7か國を訪問（ほうもん）してその雰囲気（ふんいき）を肌（はだ）で體験（たいけん）し、目を広く世界（せかい）に向けました。

　　福沢諭吉が日本を発展（はってん）させるには、西洋文明を取り入れることが一番良い方法と考え、歐米（おうべい）の本を多く読み、また、多くの本を書き表しました。「西洋事情（じじょう）」、「世界國盡」、「文明論之概略」、「學問ノススメ」などを著書（ちょしょ）しました。「學問ノススメ」は當時のベストセラ－になり、10人に1人は読んだと言われています。「天は人の上に人をつくらず、人の下に人をつくらず。」というのは、「學問ノススメ」の真先（まっさき）に出てくる言葉（ことば）である。

　　1890年には大學を設けて外國人の教授（きょうじゅ）を迎え高等教育を開始（かいし）しました。そして 1898年にはそれまでの正課（せいか）を普通課（ふつうか）に吸収（きゅうしゅう）して、幼稚舎（ようちしゃ）。大學科と學年歴（がくねんれき）を統一、一貫（いっかん）教育が受けられる仕組みに改めました。

　　福沢は何度か政府（せいふ）の要職（ようしょく）に請われているようですが、一貫してそれを斷ってあくまで民間で文明開化（かいか）に貢獻（こうけん）しました。彼は政治的な活動（かつどう）を中心におく板垣退助（いたがきたいすけ）らとは完全（かんぜん）に立場（たちば）を異にしていたようです。

　　1901年2月3日、脳溢血（のういっけつ）のため死去。享年（きょうねん）66歳でした。

　　福沢諭吉の思想は、西洋近代の文明によるアジアの後進性（こうしんせい）からの脫卻（だっきゃく）、いわゆる脫亜論（だつあろん）を説（と）き、また個人 （こじん）の獨立（どくりつ）、自由（じゆう）、平等（びょうどう）は天賦（てんぷ）であるとして、儒學（じゅがく）に代わる実學（じつがく）の必要を主張（しゅちょう）するものであった。そういう意味（いみ）では近代的な思想といえる。ただ、自由民権運動（じゆうみんけんうんどう）には批判的（ひはんてき）で、日清戦爭（にっしんせんそう）を熱烈的（ねつれつてき）に支持（しじ）した點では必ずしも、平和主義の立場ではなかったようでした。

　　◆注解◆

　　蔵屋敷（くらやしき）―儲藏兼出售糧食的棧房。

　　仕（つか）えて―伺奉，做官，當官。

　　家柄（いえがら）―門第，家世。

　　塾（じゅく）―私塾。

　　オランダ―荷蘭。

　　蘭學（らんがく）―蘭學。江戶時代中期以后，經荷蘭傳入日本的西洋科學。

　　緒方洪庵（おがたこうあん）―江戶時代后期的醫學家、教育家，蘭學研究者（1810年―1863年）。

　　適塾（てきじゅく）―1838年、緒方洪庵在大阪開的蘭學私塾。

　　染み込んで―滲入，銘刻。

　　第一人者（だいいちにんしゃ）―首屈一指的人物。

　　大立者（おおたてもの）―重要人物。

　　勝海舟（かつかいしゅう）―江戶末期的政治家（1823年―1899年）。名為義邦（よしくに）、后改為安芳（やすよし）、通稱麟太郎。號為海舟。

　　肌（はだ）で體験（たいけん）―親身體驗。

　　真先（まっさき）に―最前面的。

　　板垣退助（いたがきたいすけ）―政治家（1837年―1919年）。參加過討幕運動。1881年組織自由黨。曽是伊藤內閣和大隈內閣的內相。

　　幼稚舎―1874年，受福澤諭吉的委托，其學生和田義郎創辦了少年私塾。初期名為[和田塾].后在1880年改名為「慶應義塾幼稚舎」。

　　正課（せいか）—正規的課程。

　　學年歴（がくねんれき）——學年，年級。

　　要職（ようしょく）——重要職務。

　　後進性（こうしんせい）―落后性。

　　脫卻（だっきゃく）——擺脫，拋棄。

　　天賦（てんぷ）―天賦，天才，天賜。

　　脫亜論（だつあろん）―1885年，福沢諭吉在「時事新報」上發表論文，主張日本應該脫亞入歐。

　　日清戦爭（にっしんせんそう）―即中日甲午戰爭