漢の高祖?劉邦が沒(méi)した後、皇后であった呂皇后が天下の権を握り、呂氏一族を?qū)m廷の要職につけ、また、つぎつぎに王侯に封じたので、呂氏が劉氏をしのいで全盛をきわめた。そうした狀況を、劉氏一族や高祖の遺臣たち――周勃?陳平?灌嬰らはにがにがしく思っていたが、どうにも手のくだしようがなかった。

　　ところが、少帝弘四年の三月、呂太后が病気にかかり、七月には枕もあがらぬ狀態(tài)になった。彼女は死病の床のなかで一族の將來(lái)を案じて、趙王の呂祿、呂王の呂産を上將軍に任じ、北軍を呂祿に、南軍を呂産に掌握させた。そして、二人を枕頭によびよせた。

　　「高祖が天下を定められたさい、その重臣たちと、『劉氏にあらずして王たらば、天下ともにこれを撃て』と盟約されました。

　　ところが、いま、そなたたちがそうであるように、呂氏は、それぞれ王侯に封ぜられています。

　　劉氏一族や高祖の遺臣たちは、このことが不満なのです。

　　私が死んだら、彼らは、おそらく変事を惹きおこすでしょう。

　　ですから、そなたたちは、かならず兵権を掌握し、宮中を衛(wèi)ることに専念しなさい。

　　そのためには、私の葬儀にも參列する必要はありません。」

　　かたく戒めて、まもなく呂太后は死んだ。するとそれまで酒色に溺れているかのように見(jiàn)せかけていた右丞相?陳平は、ただちに本來(lái)の姿にたちかえり、太尉の周勃と計(jì)って呂氏打倒の策をめぐらした。たまたま曲集好?レキ商の子のレキ寄が呂祿と親しかったのに著目して、二人はレキ寄をやって呂祿に説かせた。

　　「いま、呂太后が崩じて、皇帝は幼少であります。

　　このさい、諸王はそれぞれの封地をしっかりと統(tǒng)治して、皇室の藩屏としての実をあげることが急務(wù)であります。

　　もちろん、賢明なあなたは、趙に帰らねばならぬとお考えのことでしょう。

　　ですが、北軍の上將軍としての任務(wù)をも併せ考えられて、躊躇なさっているのでしょう。

　　皇帝は、太尉の周勃に北軍をゆだねて、あなたが趙におもむかれることを希望しておられます。

　　ですから、安心して帰國(guó)なされたらいかがですか？」

　　呂祿はウカウカとこの言を聞いて、上將軍の印綬を返上し、北軍を周勃にわたしてしまった。周勃は北軍の兵を集めて告げた。

　　「漢室は、元來(lái)、劉氏を宗としている。

　　しかるに、おこがましくも呂氏は劉氏をおさえて実権を握っている。

　　これは漢室の不幸であり、また天下の痛恨事である。

　　いま、上將軍は劉氏に忠誠(chéng)を捧げて、天下を正常にかえそうと思う。

　　諸兵諸君！

　　呂氏につくそうと思うものは右袒せよ。

　　上將軍とともに、劉氏につくそうと思うものは左袒せよ。」

　　これを聞いて、全軍ことごとく左袒し、劉氏のためにすることを誓った。

　　一方、呂産も朱虛侯?章に誅せられ、天下はまた劉氏に帰したのである。

　　この話は、?史記?の?呂后本紀(jì)?にある。?右袒?とは、右肩を肌ぬぐこと、?左袒?とは左肩を肌ぬぐこと、この故事から、?左袒?は、味方すること、同意することを意味するようになった。