魏、呉、蜀の三國(guó)の対立は、魏の勝利に終わり、魏は國(guó)號(hào)を晉(西晉)と改めて天下を統(tǒng)治したが、塞外民族の侵入によって亡び、新たに南方の揚(yáng)子江地帯に晉(東晉という)が、かつての呉の都建業(yè)(南京)を都として成立した。そして北の方の西晉の故地は匈奴、羯、鮮卑、羝、羌の五異民族、つまり五胡によって占領(lǐng)され、漢民族と対立抗?fàn)帳蚓Aけ、約百三十年間に十六の國(guó)が生まれたり、亡んだりした。この後、東晉は內(nèi)亂によって亡び、新たに宋(南朝)が生まれ、以下、斉?梁?陳が相次いで立ち、一方北の方では、鮮卑が後魏(北朝)を立て、以來(lái)、東魏?西魏?北斉?北周が相次いだ。この時(shí)代を南北朝時(shí)代という。

　　さて、北朝最後の王朝である北周、その宜帝が死ぬと、外戚の漢人楊堅(jiān)は、後始末のため宮中に入った。この人は外戚であると同時(shí)に、人物も立派だったので、総理大臣として、政治を総括していたものだが、自分の國(guó)が異民族に占領(lǐng)されていることを、かねがね殘念に思い、（折りあらば再び漢人の天下にしたい?）と秘かに思いめぐらしていた。

　　そこへ宜帝が死んだ。その息子はまだ年も幼く、あまり利口ではなかったので、うまく奔走して帝の位をゆずらせ（実はムリヤリに奪ったのだが）、正式に隋の國(guó)を建てた。時(shí)に西暦五八一年、これで北朝は亡びたわけだが、堅(jiān)はそれから八年後に南朝の陳を亡ぼして天下を統(tǒng)一している。これを隋の高祖文帝という。

　　この文帝の皇后を獨(dú)孤皇后という。かねて夫から大望を打ち明けられていたので、宜帝が死亡し、夫がいよいよ北周の天下を奪うため、宮中に入って奔走畫策していることを知ると、人をやって言わせた。

　　「一日に千里走る虎に一旦乗った以上、途中で降りることはできません(騎虎の勢(shì)下ることを得ず)、途中で降りれば、食われてしまうでしょう。虎といっしょに最後まで行かねばなりません。すでに大事を起こすことに立ち上がられた以上、途中で止めてはいけません。

　　必ずや目的を果たすよう、がんばって下さい。」

　　堅(jiān)がこの妻の健気な言葉にはげまされたのはいうまでもない。

　　皇后は河南の人、北周大司馬である河內(nèi)公の信の娘だが、信は堅(jiān)を見込んで、彼女が十四歳のとき嫁にやった。彼女、初めの頃はすなおで、妻の道をよく守っていたが、後に姉が北周の明帝の皇后、長(zhǎng)女が宜帝の皇后となるに及んで、次第にいばり出した。

　　だが、こういう話もある。かつて異民族がその値八百萬(wàn)金という立派な珠玉を持ち込んだことがある。ある人が、彼女に?それを買いなさい?とすすめた。しかし彼女は、

　　「いま外敵がしきりに侵入しており、將兵はその防戦につかれています。玉を買う八百萬(wàn)金もの金があったら、功を立てた將兵にくれてやった方がはるかによろしい。」

　　といって、玉を買わなかったという(隋書獨(dú)孤皇后伝).とにかく女傑だったことに違いはない。

　　なお隋書には騎虎でなく騎獣となっている。これは高祖文帝の名が虎なので、わざわざ虎をさけたものだ。ところで一説に、帝は漢人ではないともいう。すると、征服者たる異民族の帝がなぜ漢人を皇后にしたか。それは、文化の低いこれらの民族は、萬(wàn)事を漢人にならい、その文化を取り入れようとしたからで、中國(guó)の歴史が示すように、漢民族は異民族の征服者をいつもこうやって同化し――結(jié)局倒してしまうのである。